加拿大地方政府在电力政策上面临抉择(2)

修建Keephills的Capital Power公司首席执行官布莱恩·瓦修认为，煤炭的低成本优势现在仍十分明显，而相关技术也在不断改进。“目前我们有充足的理由来支持投资煤炭，并继续使用煤炭发电。”

如果你不想选择某种能源，总能够找到理由，因为没有一种能源是完美无缺的。太阳能太贵、风电不稳定、水电需要淹没大量土地、天然气价格起伏不定而核电又会带来难以处理的核废料，但是煤炭发电，却会带来比以上任何一种能源发电更多的碳排放量。在最近进行的一项民意调查中，仅有6%的加拿大民众对煤炭发电表示明确支持。

除了对环境不友好，煤炭发电还会给人体健康带来潜在威胁。燃煤发电厂带来的浓烟会降低空气质量，在北美洲每年都有数千人死于相关疾病。安大略省每年仅用于治疗“与煤炭污染相关疾病”一项就需要花费30亿美元。哈佛大学今年公布的一项调查研究表明，如果将这些因素考虑在内，那煤炭发电成本可就要高多了，几乎是风电的2倍。

鉴于以上原因，加上目前加拿大民众对煤炭支持率很低，Keephills的运行方TransAlta公司对Keephills的运行显得相当低调，拒绝了所有媒体的采访。或许他们自己也明白，目前煤炭在加拿大面临着怎样的处境。

再看看决定走上一条绿色但昂贵的能源发展道路的安大略省。其实就在5年前，安大略省也是一个极度依赖煤炭发电的省份，煤炭发电比例同艾伯塔省不相上下。但近几年来，这里发生了许多变化。煤炭发电量逐年降低，取而代之的是可再生能源发电。2003年安大略省风电规模仅为1.5万千瓦，如今已有160万千瓦，足以为40万个家庭供电。过去坚定的煤炭发电拥护者如今却成了加拿大绿色能源发电的典型代表，着实令人感叹。

安大略省给那些仍在使用煤炭发电却借种种理由不愿改变的人上了生动的一课，所有人都看到了，煤炭即将在安大略省被完全淘汰，这完全能够做到。尽管为了发展可再生能源，安大略省投入了大量资金，电费也随之大幅增长，但政府仍认为这是一件值得去做的事情。而艾伯塔省则选择将资金投入在CCS等技术上，希望在继续依赖煤炭的同时减少煤炭所带来的污染。

如今，加拿大政府已经开始行动。上个月，加拿大环境部宣布将出台一项新措施，控制新建燃煤发电厂和那些运行年限超过45年的燃煤发电厂的排放量(已经运行但使用年限不足45年的燃煤发电厂此次不在新法规管理范围内)。新法规限制了这些发电厂的碳排放量，也意味增加了它们的运行成本。

加拿大环境部长彼得·肯特对此表示：“我们之所以开始采取行动，是因为我们已经意识到减排的重要性。”新法规将于2015年7月1日开始实施。另外肯特还透露，今后新建燃煤发电厂将会面临更为严格的审批标准。“这项措施将很快实施，不会等到新法规出台那天。我们必须尽快行动，让我们的人民远离污染和有毒气体可能给他们带来的伤害。”

目前，加拿大半数以上的发电厂都即将达到使用年限。这意味着加拿大走到了一个能源发展的十字路口。现在它必须做出选择，是像安大略省那样用高昂代价放弃煤炭走向绿色？还是像艾伯塔省那样继续依赖煤炭并投资清洁煤技术？抑或在两者之前寻找一个新的平衡点？天然气、风电、核电乃至一直备受争议的油砂，加拿大面前摆着许多选择，但这些选择背后的路最终通往何方，谁也无法预料。或许从环境部的表态中我们可以窥见加拿大未来的能源发展方向，但正如肯特所说：“在极端的经济效益面前，人们往往会忽视环境保护。尽管现在加拿大民众大都反对煤炭发电，但他们又是否愿意为环保埋单呢?这恐怕是个谁也无法说清的问题。”