亚马逊经济:从仓库到庞大的零售帝国(3)
亚马逊表示,今年第一季度其200多万注册商家--从企业到倒腾车库里东西的为人之父的人--占了销量的39%,而1年前为33%。不是所有的人都为与亚马逊竞争而苦恼。而亚马逊拒绝让任何高管发表评论。电子配件销售商eForCity的联合创始人杰克·盛(Jack Sheng)表示,亚马逊没有不公平地垄断客户,并且在其网站上,最受欢迎的产品和每个商家的商品数据都是公开提供的。
他称:“我可以告诉你,每天我们所有的竞争对手都在看我们的销售情况并进入我们的领域,只能忍着。”一位投资银行家称,亚马逊的情形让人联想到高盛作为资本市场中心交易商和经纪人的双重身份。“人们在有利益冲突时总会抱怨。但你还是必须跟他们做生意。”服务有意义
像高盛一样,亚马逊有着无情的名声。去年12月当亚马逊给购物者折扣,让他们使用其智能手机应用记录一个商店的商品价格,然后到亚马逊购买,在商业街的竞争对手们眼里这种无情变得更严重。但亚马逊进入基础设施领域的行动却没有遭到审查,部分原因是不像苹果、谷歌和Facebook的产品,亚马逊关注枯燥但困难的任务,如管理产品目录并提供包装盒。
这些是其服务的基础。曾是贝索斯的首位雇员并在1999年离开亚马逊的谢尔·卡分(Shel Kaphan)解释了这种业务转换,提到“平台”是软件人员最喜欢的概念,并让人回想起贝索斯在纽约量子对冲基金DE Shaw的工作时光。
“由于杰夫来自华尔街,曾工作在一家处于市场中的公司,到处是市场的概念。这种概念存在于任何帮助你赚钱的东西中。”亚马逊上个季度的运营利润率仅有1.5%--相比之下沃尔玛达到5.7%--转向服务可能解决对冲基金经理大卫·艾因霍恩(David Einhorn)提出的亚马逊“之谜”:能否赚得大量利润?
除了低廉的价格和免费送货,在仓储和数据中心的巨额投资也限制了盈利能力。服务能使其从中赚钱。Robert W Baird的分析师科林·塞巴斯蒂安(Colin Sebastian)表示,亚马逊出售自己的商品可能整体上只是盈亏平衡,但在第三方销售上可获得10%左右的运营利润率。
AlixPartners的顾问乔尔·拜恩斯(Joel Bines)认为,贝索斯谈论建立帮助企业家的服务,也有一股创投的味道。“但他不是投资10家公司,而是投资数以千计的公司。只要有一家取得巨大成功,他将继续他的亏损。”
依赖让人不舒服
有这样一项业务,RJF Books and More的全部销售额都来自亚马逊,只是将其系统组合起来再加上鲍勃·弗兰克(Bob Frank)和他的妻子。从明尼阿波利斯和凤凰城的家里,这对夫妇在美国开车到处购买有趣的商品--从Tudor历史书到浴皂--然后装进他们的汽车里,满了的时候就发到亚马逊的仓库。
弗兰克是在软件推销员职位被解雇后开始这项业务,通过在亚马逊上出售自己的书赚得了1000美元。现在他的年收入是六位数。如果没有亚马逊的销售、送货、客户服务、支付及投诉服务,这是不可能做到的。弗兰克称:“有时我希望有一些竞争,因为竞争是一件好事......但没有人能做到与亚马逊一样好。”
亚马逊表示,其关注于帮助商家与其他零售商竞争,包括亚马逊本身,但残酷的事实是,市场上大部分商家都被淘汰,因为总有人可以替代他们。商家可以自由注册,没有人会指责亚马逊违反法律。
但法律总赶不上技术平台的发展,反垄断律师是永远保持警惕的。哈佛教授伊恩希提称:“任何这种模式都会带来紧张,你如何行为会带来很大的不同。你是否提高了生态系统的价值?你是否滥用了市场力量?”
平台往往是赢家通吃的游戏,一个竞争者最终会达到一个临界点,每个人都被吸引过去。亚马逊的规模意味着企业家发现其越来越有吸引力,加入了就难以离开,但一些企业出现戒心的迹象日益上升。(责任编辑:admin)
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