“无核世界”难以美丽

今年3月11日的日本福岛县大地震和海啸所触发的核危机，引起全球高度关注。核灾难带来的经济损失、环境生态破坏及人命伤亡，再加上三哩岛和切尔诺贝尔核事故的惨痛经历，再次掀起全球反核情绪。福岛事故爆发不久，德国和中国马上宣布审查全国现有及规划中的核电设施。最近，在环保团体的强烈施压下，德国更加宣布计划于2022年关闭全国所有核设施。

零碳排放燃料不易求

遗憾地，眼下高涨的反核情绪抹杀了核电在解决气候变化议题上的重要事实。新闻每天24小时不断以满目疮痍的灾难画面轰炸观众，令人恐惧不已。然而，根据尼古拉斯·斯特恩爵士于2006年的《斯特恩报告》，解决气候变化刻不容缓；有关问题拖延得越久，我们所付出的代价将越高。因此，我们必须立刻采取行动针对这个迫在眉睫的问题。

当今全球的发电能源组合为42%煤、22%天然气及13%核能。作为全球最大的核电产量国，美国于2008年有多于五分之一的电力供应产自核能，占多于全球核电总产量的三分之一。除核能外，美国余下的电力由煤、天然气和水力发动。煤和核能稳定了电力价格，然而随着天然气需求持续增长，加上国际化石燃料市场的浮动，全球天然气的价格势必继续上涨，继而加重消费者的电费负担。

人类目前还未发掘出一种既便宜又零碳排放的燃料。虽然可再生能源有很大的发展空间，但于现实中仍受制于很多不稳定的自然环境因素，风力、太阳能和降雨量都不在人类能力控制范围内，以致难以确保稳定的电力供应，因此传统的发电方式仍有其市场。可再生能源的成本虽然日渐下降，现阶段却难以应付庞大的电力需求及未能完全代替燃煤发电，更遑论解决目前迫切且影响深远的气候变化问题。

节约能源和提升能源效益无疑是全球对抗气候变化的关键因素，但这和良好社会风气及道德一样，都需要时间去培养以取得成果。

随着石油和天然气价格上升，能源效益已成为很多政府的主要政治议题，当中包括对电力需求急速膨胀的中国。各国政府虽已订立清晰的节能目标，但实情是节能所省下的能源幅度远远不能代替现在任何一种石化能源的发电量。

核电可对抗气候变化

福岛核事故给我们上了沉痛深刻的一课，正如去年墨西哥湾石油泄漏事件，我们必须从不幸中吸取教训。在三哩岛和切尔诺贝尔事件后的数十年，核电不但没有消失，还发展得越来越先进及安全。因此福岛事故后，我们也应该朝着同一方向迈进。尽管提倡核电是多么的令人难以启齿，尽管最近德国毅然宣布放弃核电，核电仍是当今唯一一项既合乎能源效益又可快速兴建、便宜和可靠的能源。各地政府必须尽快借镜日本，务求令核电百分百安全可靠；此外，亦应该尽量于安全地带兴建核电厂及迁移位处板块活跃带或高危地带的核电厂。

在节能取得成果或发现能代替煤的低碳或无碳排放燃料前，政府在中短期内只能继续发展核电以对抗气候变化。然而，在现今民意调查风行的时代及全球持续升温的反核情绪下，究竟是甘愿背负今天短暂的责难，还是放弃现在唯一能务实地抗衡气候变化的办法，正就是艰难抉择。无核世界是一个理想的美丽新世界，但恐怕这个美丽新世界还未建成已早被气候变化所吞噬了！