小芯片玩转检测大乾坤(2)

“跨界明星”用途广泛

这种实验室芯片可谓跨界明星，集纳米技术、生物技术以及微电子技术之大成，而且，它也并非只能用于医学，有科学家研发出这种芯片用于对污染物进行环境监测。同时，它也越来越多地应用于基础科学研究中，让曾经令人觉得枯燥乏味且冗长的基因检测或新材料的性能测试等工作变得更加方便快捷。

伦敦纳米技术中心的汤姆·杜克一直在研究一种能探测出血液样本中是否含有艾滋病病毒（HIV）的芯片。现在的HIV测试需要在大的实验室中由专业的技术人员进行，因此，如果想要测试那些资源贫乏、技术落后且艾滋病肆虐的国家和地区的居民是否感染了艾滋病，现有技术就有点鞭长莫及。

杜克研制出的芯片则简化了上述过程，现在，使用他研制出的传感器，只需要一滴血就能检测出人是否罹患艾滋病。首先，他将血液滴在该传感器的一端，传感器内的纳米硅支柱会将血液的各组成部分分开，并将血液组成部分中最大的部分（例如血液细胞和大的蛋白质）捕获。病毒粒子都会通过两个支柱之间的空隙“走”到传感器的另一端，在此处，它们会被“引诱”到一系列涂满了抗体的细小的悬臂梁上。从本质上而言，这些细小的悬臂梁就是纤细的跳水板，当有物体落于其上时会弯曲，科学家们通过让一束激光在其上反弹可以测量其弯曲的程度。弯曲程度越大，病毒就越多。杜克说：“该平台能用于检测出任何病毒或细菌。”

对基础生理学感兴趣的科学家们也为这些复杂的“迷你”实验室找到了用武之地。据国外媒体报道，2010年6月，美国哈佛大学的科学家们宣布，由哈佛大学、哈佛医学院以及波士顿儿童医院的科学家共同组织的主攻生物工程的研究机构哈佛韦斯研究所利用微型品制造技术与组织工程技术，将人类细胞与真空芯片结合，制造出了“一片”能够自由呼吸的人工肺。这枚大小如一片橡皮的装置模仿了肺脏最活跃的肺泡部分，并且能够完成将空气中的氧气混合至血液中的过程。科学家们表示，该人工肺片能够应用于实验中让科学家们理解肺部的基本功能。

“辛巴”芯片能“大海捞针”

除了便利性远远超出传统方法之外，实验室芯片还有几大优势。因为这种芯片非常灵敏，因此，科学家们需要的测试样本会更小，非常适合于人们测试大气中的微量气体或疾病最早期的状态。

在疾病还处于初期时，血液中化学标记的数量很少，标准测试法根本捕捉不到，因此，会让其成为漏网之鱼，耽误疾病的治疗。莫里森表示：“实验室芯片能让你在疾病还处于‘萌芽’阶段探测到它的迹象，随后，尽快开始治疗，越早治疗，成功的几率就越大。”

美国加州大学伯克利分校的伊凡·迪莫弗领导的科研团队设计出了一种名为“辛巴（好莱坞电影《狮子王》中主角的名字）”的芯片，其能够探测血液中的生物成分，能从400亿个成分中探测出一个。迪莫弗说：“这不啻于大海捞针。”这个自成一体的芯片能在10分钟内根据一滴血得出结果，不需要额外的试管，也不需要电源等。(责任编辑：admin)