苹果加强游说力度应对反垄断挑战(2)

20年前，在时任CEO约翰·斯卡利(John Sculley)领导下的苹果是较早与华盛顿展开接触的科技企业，彼时的苹果正在努力向联邦政府推销电脑。

但是到了1996年，苹果却关闭了华盛顿的办事处，并决定在加州远程处理政府事务。自从乔布斯1997年重新执掌帅印以来，该公司逐渐减少了对行业问题的参与度。

虽然仍是大型科技行业协会的成员，但苹果并不热衷于影响行业政策的制定。它是为数不多的几家没有成立专门机构，为政治家提供捐助的科技巨头。

苹果的首席说客、美国前助理贸易代表凯瑟琳·诺威利(Catherine Novelli)一直保持低调，而苹果的高管也很少出现在国会山。事实上，苹果去年还曾因拒绝出席有关互联网儿童隐私问题的听证会而惹恼了部分参议员。

调整观念

苹果尚未对此置评。圣克拉拉大学高科技法学院院长埃里克·高德曼(Eric Goldman)表示，作为一家科技行业巨头，苹果需要部署游说战略。

“他们以前或许是一家与垄断做斗争的小个子，但周围的所有人都将他们视为新的垄断者，而他们或许还没有调整观念。”他说。

美国联邦贸易委员会(FTC)前官员大卫·巴尔托(David Balto)表示，苹果仍然以小公司自居，在推出新的产品和平台时，频频挑战反垄断底线。

苹果针对出版商制定的新规就是一个典型的例子。美国和欧盟监管者都在调查这些规定是否有害竞争。

今年2月，苹果表示，将对通过iTunes出售的杂志和报纸以及其他订阅服务收取30%的分成。这些出版商还被禁止通过自家网站或其他渠道提供更优惠的价格。这一新规甚至有可能拓展到图书销售领域。

“他们现在试图控制自家零售店之外的活动。对于一家零售商而言，这有些反常。”高德曼说。

新规影响

一些小型iPhone和iPad应用开发商抱怨称，他们的业务可能会受到苹果新规的影响。

自从2009年成立以来，BeamItDown已经向300万iPhone用户出售了价值50万美元经典读物的电子书。该公司最初只出售版权过期的旧书，因此无需向出版商付费。但是BeamItDown的用户却希望该公司能够出售新书。

所以，这家仅有6个人的公司花了4个月时间，与出版商和中间商签订了超过10万美元的合同，向产品目录中增加了畅销书。

BeamItDown的创始人莫林说，按照苹果的新规，“这一切都将立刻化为乌有”。

每出售一本新书，BeamItDown可以获得售价的20%，剩余部分则会交给出版商和中间商。如果苹果再抽取30%的分成，不仅毫无利润可言，而且还会赔钱。

莫林表示，他将不得不关闭公司。他说，过去几年间，他曾经与苹果进行过沟通，但对方从未阻止他们采用这种图书销售模式。

苹果的一些政策近些年来也曾遭遇过反垄断调查，并因此改正了部分存在争议的行为，但苹果至今仍未面临过大规模的调查。

在上世纪90年代末遭遇反垄断调查后，微软大幅增强了在华盛顿的游说力量。阿伯加斯特认为，苹果或许也将采取同样的行动。

“苹果历来喜欢控制那些访问他们平台的人，但随着规模的扩大，这将成为一个问题。”她说。