电信价格水平为什么一直在下降？(2)

经济性因素关于成本的那些事

——价格既与成本有关，也与竞争结构有关

“在市场经济中，价格向成本靠拢”，这种认识是有一定片面性的。事实上，在市场竞争的环境中，成本只是决定价格的一个因素，价格还需要考虑（或者更多地取决于）竞争结构。

为说明此原理，可以举如下3个例子：1）A是卖烧饼的，烧饼的成本是0.5元，B是买烧饼的，怀揣家人给的烧饼钱1元，在此市场格局下，公平（或均衡）的价格应该是0.75元，俗称“见面分一半”；2）A1、A2是卖烧饼的，烧饼的成本依然是0.5元，B还是买烧饼的，还是怀揣1元，此时的竞争发生在A1、A2之间（这里不考虑竞争者之间的合谋，下同），公平（或均衡）的价格应是0.5元，任何大于0.5元的价格对于A1或A2均是不公平的；3）A是卖烧饼的，烧饼的成本依然是0.5元，B1、B2是买烧饼的，各怀揣1元，此时的竞争发生在B1、B2之间，公平（或均衡）的价格应是1元，任何小于1元的价格对于B1或B2均是不公平的。

在上述的3个例子中，烧饼的成本都没有变，但是烧饼公平的价格随竞争结构的不同而有所不同，甚至差别很大。

——边际成本与沉没成本

电信行业的价格特点除上述的一般经济规律之外，还有其特殊的规律。

一是边际成本为零的特点。在经济学中，边际成本指的是每一单位新增生产的产品（或者购买的产品）带给总成本的增量。一般来说，因为规模经济（固定成本的均摊），边际成本会随着产量的增加而减少，但达到一定程度后，考虑到企业的交易成本等因素，随着生产量的增加，边际成本可能会增加。这种边际成本最低的临界点，决定了企业规模经济的边界。对于电信运营商来说，由于边际成本几乎为零（即增加所服务的新用户的变动成本几乎为零），规模效应往往很大，在巨大的规模效应基础上发展增量用户，其成本可能几乎为零，故可以用零成本进行竞争。对于同样有边际成本为零特点的互联网企业，为了凝聚巨额的用户数，甚至采取前向免费等策略，其原理即在于此。

二是沉没成本及其资产折旧巨大的特点。沉没成本是指由于过去的决策已经发生了，而且不能由现在或将来的任何决策改变的成本。沉没成本常用来和可变成本作比较，可变成本可以被改变，而沉没成本则不能被改变。由于很多沉没成本的专业属性很强，折旧率很高，按购置成本变现困难，故如经营不善、产品亏损、企业倒闭就不足为奇了。电信运营商的网络投资巨大，故形成了巨大的沉没成本，如果不对其加以利用，则是一种巨大的资源浪费。因此，某运营商在发展3G网络之后，利用其空闲的2G网络以及电信行业边际成本趋近于零的特点，发动价格战，撇开其是否违反价格监管政策不谈，在经济学上是有一定合理性的。

由此可见，随着电信体制改革的深化，在竞争的市场结构下，电信运营商提供的产品的价格可能在相当长一段时间内呈现下降的趋势；其总体价格水平应该在成本之上，否则会抑制投资，减少供给，但局部可能往往与成本无太大关系，甚至无关。

政策性因素价格上限监管与资费市场化

电信行业是一个国家的战略性、先导性、基础性行业。随着时间的迁移，其基础性应不会改变。据研究，电信行业收入每增长10%，社会整体GDP大约可增长1%。与其他提供以有形物质和能源为基础的行业相比，电信行业提供的信息产品，由于其边际成本趋近于零，消耗的资源相对少得多。

因此，信息通信产业得到了大部分国家政府的大力支持。许多国家对电信行业的投入长期居高不下（过去5年中国电信行业固定资产完成情况参见图2）。2013年8月国务院《关于促进信息消费扩大内需的若干意见》获得了中央高层的高度认可。按照经济学的供求法则，这是电信行业总体价格水平下降的基础原因之一。(责任编辑：韩杰)