硅谷硬件创业公司兴起 众包方式提供发展契机

 8月19日消息，据国外媒体报道，消费电子创业公司在加州硅谷呈现发展势头。

报道称，加利福尼亚州的企业家悄悄创办了几十家小型硬件公司，设计的产品从智能手表到数字恒温控制器。这些企业通过集资在美国研发产品模型，最后在亚洲生产并通过网络营销。由于Facebook等网络公司的表现欠佳，这些消费电子制造商反倒吸引了投资商的兴趣。

今年6月份，从事该行业的夫妻团队亚伯·菲特曼（Abe Fetterman）和丽莎·邱（Lisa Qiu）在旧金山一间两居室的公寓中创办了他们自己的公司。这对夫妻制造价值359美元的厨房用具Nomiku。他们集资时并没有采取传统的方式，而是飞到中国深圳，参加了硬件创业孵化器Haxlr8r为期3个月的培训。在那里，他们学会了如何制造产品模型。6月份，他们通过众筹网Kickstarter和AngelList募集资金。当前，他们已经获得58万美元的创业资本，计划未来几月关闭种子基金的募集。24岁的邱小姐称，很多硬件创业公司都是走这条路线。

这些小型硬件创业公司的起步方式与传统方法完全不同。曾经，这样的公司因为生产和销售成本过高而饱受诟病，况且电子消费市场也被苹果、索尼和三星等巨头牢牢把握。

然而，创立硬件公司的成本正发生改变。随着3D打印机和创业孵化器的出现，模型研发成本不断下降，帮助创业公司监督制造过程的第三方服务组织也大量出现。此外，很多工厂愿意接受小订单，允许创业公司每次只生产几千个产品。

而且，硬件创业公司通过将业务外包、网络直销的方式也降低了成本。由于亚洲交通的便利通性和通过网络管理订单的工作方式，他们不必建立仓库存货。

虽然消费电子风险投资相比较于网络公司依然不足，但是投资额正呈上涨趋势。去年，消费电子获得的风险投资为2.626亿美元，而2010年只有1.304亿美元。巴特利风险投资公司的布莱恩·奥马利（Brian O'Malley）称：“网络公司的表现让人们意识到硬件也许是个不错的领域。如果一种生意没有知识产权，跟风者就会很多。”

一些硅谷的硬件制造商最近也进行了大手笔融资。移动信用卡读卡器制造商Square本月进行新一轮融资。另有知情人士透露，为餐馆制造桌子的E la Carte公司去年融资500万美元，而相机生产商Lytro去年融资超过3500万美元。

另外有一些创业公司借助Kickstarter或其他方式融资。智能手表生产商Pebble科技公司5月份通过Kickstarter融资1027万美元；一家在加州制造数字吉他的Incident公司于今年初分别从Kickstarter和AngelList募集35万美元和100万美元。Incident公司的CEO亚安·贝克（Idan Beck）称，消费电子通过Kickstarter激发的消费者的兴趣，说明新奇的小装置具备市场前景。

当然，不是所有的创业公司都能获得长足发展。智能叫醒手带WakeMate的制造商2010年面临安全和生产拖延问题，从那之后就再也没有制造新产品。生产电子吉他的Unplugged Instruments公司今年也因为集资不足关门大吉。