传苹果将战略投资Twitter 金额达数亿美元

北京时间7月28日消息，据报道，知情人士透露，苹果最近数月在与Twitter进行磋商，考虑对后者进行战略投资，投资金额在数亿美元。而据《华尔街日报》网络版报道，知情人士透露，苹果曾在一年多以前与Twitter举行磋商，考虑对后者进行战略投资。知情人士称，这两家公司之间目前没有正在进行的正式投资或并购交易磋商。

尽管苹果在智能手机和平板电脑领域获得了巨大的成功，但该公司在社交领域却并无多大成就。社交网络如今已成为Web和移动设备上用户行为的主要驱动力之一，社交媒体也日益影响着用户的行为和消费--对于出售应用程序、游戏、音乐和电影的苹果来说，这也是一个重要的考虑。

消息人士称，苹果考虑向Twitter投资数亿美元，在这笔投资中Twitter的估值可能超过100亿美元，高于去年的84亿美元估值。消息人士拒绝透露姓名，因为这些讨论是在私下进行的。

苹果和Twitter目前尚未进入谈判阶段，因此很难保证两家公司最终能够达成协议。但两家公司进行前期磋商表明，在面临来自谷歌(微博)和Facebook日益激烈竞争的形势下，苹果和Twitter可能会达成更加紧密的合作伙伴关系。

苹果在社交媒体领域的合作伙伴并不多。例如，自从苹果与Facebook在有关Ping的合作谈判破裂之后，两家公司的关系就陷入了紧张状态。Facebook还与微软形成了联盟，后者持有小部分Facebook股权。苹果在手机市场的对手谷歌，则一直在大力推广自家的社交网络Google+。“苹果不需要拥有自己的社交网络，”苹果CEO蒂莫西·库克（Timothy D. Cook）在一次科技行业大会上说。“但苹果是否需要变得社交化？是的。”

Twitter和苹果已经在进行合作。近期，苹果将Twitter功能深度整合至手机、平板和电脑的系统中。与此同时，Twitter在幕后也投入了更多的资源，以维系其与苹果的关系。

尽管投资Twitter对于苹果来说并非重大的财务动作--该公司拥有流动资金1170亿美元，本周五刚刚同意以3.56亿美元收购一家移动安全公司--这笔投资将成为库克作为CEO进行的最重要的战略决定。此类投资对于苹果来说并不常见，因为苹果更倾向于收购小型创业公司，然后将其融入到公司内部。

但这笔交易将使得苹果能够更多利用Twitter对社交网络的理解，并为未来苹果产品更深度整合Twitter扫清障碍。Twitter近年来增长迅速，每月活跃用户超过1.4亿人，这些用户产生了海量的信息，涵盖生活、新闻等几乎所有方面。来自苹果的投资将使Twitter获得与科技巨头紧密合作的光环，迅速提升其估值。与其他创业公司一样，Twitter的估值近期也受Facebook上市糟糕表现的影响而有所下滑。事实上，业界一度开始讨论，人们对社交媒体的期望是否已经过高，Facebook、Zynga等公司的股价也因此遭遇重挫。

但Twitter并不需要来自苹果的现金。Twitter CEO迪克·考斯特罗（Dick Costolo）年初表示，Twitter公司的“银行账户里还有大把的钱。”知情人士称，Twitter拥有的现金超过6亿美元。这些现金来源于近年来通过融资获得的10亿美元，以及最近开始产生的广告营收。

然而，不管是否同意与苹果等投资者达成协议，Twitter被外界普遍认为将在未来几年寻求上市。在某些方面，苹果和Twitter成为合作伙伴是符合逻辑的。与Facebook或谷歌不同，Twitter没有任何同苹果在手机或其他领域展开竞争的计划。另外苹果也已经认识到，社交并不属于自己DNA的一部分。

“苹果是一个很棒的合作伙伴，”考斯特罗在最近的一次采访中说。“我们将苹果看做是Twitter比肩仰望的对象。”考斯特罗不愿谈论任何可能的投资或与苹果合作有关的其他事宜。苹果和Twitter公司的发言人周五均表示不对传言置评。

如果这笔投资成为现实，那么Twitter公司CFO阿里·罗哈尼（Ali Rowghani）将对完成交易起到重要作用。罗哈尼于2010年初加入Twitter。此前他曾在皮克斯动画工作室工作过9年时间，期间与苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）有过工作上的直接接触。

在移动市场出现巨大不确定性的今天，苹果与Twitter的联系正在日益紧密。仅仅一年前还清晰的竞争界线如今愈发模糊：许多公司都在进军新的市场领域，与先前的合作伙伴展开竞争。

有传言称，Facebook正在开发自主品牌的手机或核心手机软件。类似地，谷歌去年收购了摩托罗拉，开始涉足手机硬件领域。混乱的市场格局反映了移动平台日益强大的影响力。越来越多的消费者开始忽视桌面电脑，而偏好使用能够放进口袋里的计算设备。为了赢得这一关键的战场，科技巨头们纷纷匆忙布局，试图控制移动设备的硬件和软件。

圈地大战促进了联盟的形成，并迫使许多公司在联盟之间做出选择。例如，苹果与Twitter的合作，就始于该公司与Facebook合作关系的破裂。2010年，苹果迫切希望将Ping服务与Facebook整合，但两家公司的谈判随后宣告破裂。乔布斯曾告诉AllThingsD，称Facebook“提出了非常苛刻的条款，因此苹果无法接受。”

随后，苹果终止了准备了数月的将Facebook整合至iOS的行动，迅速转向Twitter。一名前Twitter员工将Twitter形容为这一连串事件中的“幸运的情妇”，称Twitter在与苹果的合作中几乎是“不劳而获”。Ping最终未能获得用户的认可。

对于Twitter来说，与苹果的合作使其获益良多。2011年底iOS对Twitter的整合，使iPhone和iPad用户能够更简单直接地分享照片、地图和其他媒体到Twitter。目前为止这一整合产生了约100亿条推文。最近几个月，苹果还将Twitter功能整合至桌面电脑操作系统和广告服务。

据不愿透露姓名的苹果员工透露，由于与苹果的合作对于Twitter如此重要，Twitter公司甚至专门指派了一名副总裁凯文·萨黑（Kevin Thau）全职与苹果进行合作。

苹果与Facebook的关系已经开始解冻。上个月，苹果宣布将在iOS 6操作系统中增加Facebook功能。不过，这两家公司仍然保持着相互警惕。Facebook近期推出了自家的“应用中心”，意图提升移动领域的营收，未来还有可能继续与苹果展开竞争。

分析师担忧，由于日益激烈的竞争以及缺乏社交功能，苹果在移动软件领域可能会落后。正如苹果以前的经验所显示的那样，软件和内容能够决定硬件销售的成败。

“内容是iPhone成功的一个关键支柱，”IDC分析师阿尔·席尔瓦（Al Hilwa）说。他认为，消费者对iTunes音乐商店的忠诚，帮助提升了早期iPhone的销售。“在未来，社交网络可能会决定消费者的消费方式，”席尔瓦说。