世界真的需要另一个Twitter？

据国外媒体报道，初创公司UberMedia正在开发一个可能成为Twitter竞争对手的网络。UberMedia和Twitter之间之前曾有过一些过节，部分原因就在于它试图与Twitter竞争。但Twitter的竞争对手真的能够有所作为吗？在一直试图这么做的公司中，UberMedia无疑是最有希望成功的一家（当然除了谷歌）。一个领域中有好几个参与者，这明显会带来一些好处。但是对UberMedia以及其他企图与Twitter竞争的公司来说，成功的希望并不大。

以下是知名科技博客GigaOM作者马修·英格拉姆（Mathew Ingram）的评论：

一则新闻称UberMedia将推出一个网络，这个网络将通过解决Twitter存在的一些问题（例如新用户学习使用Twitter过程中面临的困难和140个字符的限制）来吸引更多用户。

Twitter存在的“问题”

Twitter对新用户缺乏“即时”吸引力，这已经是老生常谈了。Twitter的高管们，比如前首席执行官埃文·威廉姆斯（Evan Williams）和联合创始人杰克·多尔西（Jack Dorsey），也都承认过，新用户学习使用Twitter需要很长的过程，因为Twitter的价值不会立即清晰地显现出来。Twitter一直在致力于改善这个问题，比如更加直接地针对用户的兴趣做文章，帮助用户发现谁是值得关注的人等等。

而认为140个字符的消息是Twitter的一个不足之处，UberMedia的网络就可能搞错了方向。一些应用程序试图增加消息的长度，比如正在与UberMedia进行收购谈判的TweetDeck（它可以通过一个名为Deck.ly的服务，让用户贴出更长的内容到自动创建的网页上）。 Twitter的消息比较短看似一个缺陷，但实际上，140个字符的限制可能正是Twitter成功的关键因素之一。

140个字符的限制类似于手机短信的限制，这使得Twitter看上去更有熟悉感（特别是对年轻用户和移动用户），而且它也迫使用户发布比较短小精干的想法和意见（和链接），而不是长篇的、博客风格内容。取消这个限制有可能弊大于利。

竞争的益处

尽管如此，Twitter竞争对手的出现也会带来很多好处。比如，Twitter已经成为一个传播信息的重要途径（它甚至在某些中东事件中发挥了中心作用），而Twitter替代品的存在将有助于减轻人们日益依赖Twitter的危险。虽然在Twitter频繁宕机的时期就有人提出备用网络或更开放的标准的想法，但当政府开始试图迫使像Twitter这样的网络交出其用户的信息时，Twitter替代品的存在明显会带来一些好处。

“网络效应”

创建Twitter替代品或更开放的网络的尝试已经有很多，其中包括开源的Status.net服务，它可以让你运行你自己的微博软件，将内容发布到Twitter和其他网络上。但最大的问题之一（这个问题同样也困扰着Facebook的替代品Diaspora）就是被称为“网络效应”的吸引力。一旦用户已经习惯了某一特定服务，让他们转投其他服务就十分困难，即便那个特定网络存在着一些缺陷。打比方说，在2009年时，虽然Twitter宕机频繁，但它仍然保持了快速增长。

UberMedia的比尔·格罗斯（Bill Gross）克服这些困难的的可能性有多大？他从Accel Partners和Index Ventures等机构获得了1750万美元的资金，所以他当然有足够的资源来尝试。但从以往的事例中我们可以预见，Twitter是不会让他轻松成功的，网络效应也不会。从长远来看，格罗斯面临着一场艰苦的战斗，战斗的目标可能是很价值，但格罗斯最终不太可能在这场战斗中获得胜利。