路透社：网络升级或致Sprint弃最大竞争优势

北京时间11月27日消息，据国外媒体报道，美国第三大移动运营商Sprint Nextel Corp.（以下简称Sprint）正计划将其自身通信网络升级至最新的LTE技术无线标准。然而受到自身用户消耗数据量大以及无线频谱缺乏的限制，Sprint可能不得不被迫放弃无限数据服务套餐固定费率这一该公司具有的最大竞争优势。

长期追踪美国主要移动运营商动态的分析师指出，目前AT&T收购T-Mobile美国的交易遇到了来自美国司法部和美国联邦通信委员会（FCC）的双重强大阻力。而这笔交易一旦失败也将会给Sprint保持现有市场地位带来非常矛盾的后果。

恐放弃最大优势

在将自身网络升级至LTE技术的过程中，与Verizon无线和AT&T相比，Sprint只能提供约一半的无线频谱。这就促使专业人士纷纷猜测，Sprint最受用户欢迎的无线数据套餐可能再次会给其网络造成拥堵现象或降低网络浏览速度。

分析师指出，Sprint只为升级后的网络分配了10 MHz的频谱，而其上述实力更强的竞争对手则为各自的网络分配了高达20MHz的频谱。Sprint将来必须为后续提供的其他服务重新分配无线频谱以达到为LTE网络扩容的目的。

Verizon无线和AT&T都对其数据套餐实行封顶制，以应对数据耗费量大的用户给其网络带来的超负荷问题。而Sprint则是全美唯一提供无限数据套餐统一收费制的大型移动运营商，并基于目前的网络为包括iPhone用户在内的智能手机用户提供无线通信和数据套餐服务。

市场研究机构Tolaga Research分析师菲尔-马歇尔（Phil Marshall）指出：“Sprint对其LTE网络进行的简直就是‘皮包骨式’的部署。随着自身LTE网络用户群的增加，一旦没有多余的频谱带宽作为储备，网络速度就会下降得非常明显。”

如果出现上述情况，马歇尔认为，Sprint将无法继续提供无限数据服务套餐。他还表示：“继续提供无限数据服务将会给Sprint带来毁灭性打击。我认为，Sprint将不得不放弃提供这种所有内容通吃式的数据服务 (all-you-can-eat plan)。”

无限数据套餐是Sprint的主打产品，多年来该公司一直在激烈的市场竞争中努力留住自己的用户。对于Sprint来说，为了继续保持其市场竞争力，办法之一就是为其数据套餐服务设定远高出其他竞争对手类似服务的使用上限。

一位业内资深人士透露：“当面对网络数据拥堵难题时，这是Sprint可以利用的服务平衡杠杆。Sprint最终必将为其数据套餐设定使用上限，这一点似乎不可避免。”

Sprint：并不头疼

Sprint将在2013年年底前斥资70亿美元对其网络进行升级。Sprint指出，对该公司网络容量的担忧被片面夸大了，并辩解称先进技术能够保障其充分利用自身的频谱资源。

Sprint网络主管鲍勃-阿兹(Bob Azzi)表示，在推出LTE网络期间，该公司仍计划保留现有的无限数据套餐服务。阿兹向路透社表示：“我并不认为这是一件令人头疼的事情。我们对这些计划的实质内容以及它们能够实现何种作用有着非常清醒的认识。”

阿兹补充表示，Sprint为LTE网络预留的1900MHz频谱目前尚未充分使用。他还计划在2014年初再分配出800MHz频谱用于提供高速网络服务，但这还需要获得美国监管部门的批准。这部分频谱目前正被已经过时的iDen服务占用，Sprint则希望在2013年年中关闭此项服务。

与Clearwire寻求合作

Sprint还在与Clearwire Corp.就将双方合作领域拓展至LTE网络领域进行谈判，Sprint持有后者的多数股权。Sprint目前正是依赖Clearwire的网络提供基于WiMax技术的高速网络服务，而双方最近的谈判内容恰恰是Sprint希望借助Clearwire的LTE技术在2014年之前增大自身“极热点区域”的网络容量。

Clearwire需要在未来获得约10亿美元融资才能将其网络升级至LTE技术，而目前该公司能否按期完成这一计划还尚不确定。因此，Sprint与Clearwire目前的这种紧密关系能否维持还存在变数。(责任编辑：admin)