注入到消费类电子产品中的新活力

苹果公司的iPhone给业界带来了巨大的影响，并引发了在消费类电子领域中对产品设计的新思考。在最近参加会议及拜访公司的过程中，我强烈地感受到了在这个受众广泛的电子领域与新技术、新标准的互动已发展到一个新的层次。

市场需求在这个领域占据着重要的地位，而产品差异化则部分取决于对新技术的追求。在市场和技术之间你永远都要找到一个平衡点，低成本可以让你生存，但要立足前列，对技术的掌握和理解、创新是无法跨越的现实。

触摸技术增加产品附加值

不久前，在我的一篇文章中曾提及电容触摸技术对工业设计带来的影响。两个多月的时间过去了，业界对采用电容触摸技术的热度越来越高。在不久前参加的由顺德家电商会和Cypress合作举办的触摸技术推广会上，数百名工程师的参与与讨论体现出了这个以家电产品为龙头的企业群所关注的新方向。

触摸技术在改善外形设计、提高按键寿命的同时，增强了消费者与电子产品的互动性。广泛的应用范围使该领域迅速聚集了一批半导体供应商，包括Cypress、Quantum Research、Synaptics、义隆电子、ADI、ST、Freescale、Leadis等，巨量的新兴应用需求很快形成半导体上游的快速响应。

尽管触摸技术有不同的工作原理，通过在成本、可靠性、分辨率等综合指标的考虑，近期的热点还是以电容触摸技术为主流，其在技术和应用层面上也日益成熟，并不断衍生出新的产品系列。

以Cypress为例，在目前的基于8位MCU内核PSoC系列中的CapSense基础上，近期的强化和突破包括：

1. 针对少按键应用对成本的要求，提供CapSense LITE方案，省去了内部的MCU，提供最多10个可配置I/O，作为从设备通过I2C总线受主控MCU控制，并辅助部分主控MCU的功能。

2. CapSense Plus技术，提供除电容触摸技术以外的其它功能，包括LED驱动、LCD背光、马达控制、电源管理等其它功能。按照Cypress美国总部高层人士的阐述，这种方式的目的是提高芯片的处理能力，以取代电器产品中的另一个MCU，达到单板代替双板的目的。基于这个目的，采用32位ARM内芯的新一代产品可能会在今年年底推出。

3. 针对防水等设计推出的CSD(Sigma Delta调制电容感应)技术解决水和潮湿带来的干扰问题。

4. 提供动态再配置功能，实现分时复用的功能。这样用在冰箱或洗衣机上的芯片就可以在接近开关和按键控制两方面进行快速工作模式切换。

触摸技术已日益成熟，并在各种不同的应用环境中均进行了实践，半导体制造商的“Know-How”和对实践过程中对各种原始数据的掌握将促进触摸技术的快速应用。

机卡分离标准：机顶盒和一体机的新契机

在中国有线电视市场上，长期的由地方有线电视运营商垄断的机顶盒市场将面临挑战。“最近我们已将征求过三次意见的机卡分离标准再次提交，预计在10月份会出台中国的机卡分离标准。”清华大学信息技术研究院数字电视技术研究中心副主任王兴军博士表示，“这个标准将使广大电视用户可以自主选择机顶盒，打破运营商的垄断行为。”从技术的角度看，机卡分离就是将可由运营商控制的CA部分剥离出来，使机顶盒成为通同的消费终端。

从部分消费类电子产品的发展历程来分析，尤其是90年代开始在手机上实施的机卡分离方案都极大地促进了手机的普及和通信业的快速发展。

付费电视和增值业务将是今后中国有线电视收入的主要来源，而这些业务是建立在数字电视平台上的，电视业的整体转换是数字化最快捷的途径。而在用户端，年年更换接收机或机顶盒的方式对运营商和用户均是一个不小的负担，机卡分离是必然的发展趋势。

清华大学于2002年在国内首先开展了机卡分离的研究，其最近提交的UTI(Universal Transport Interface)机卡分离的技术方案将实现AV业务与增值业务的分离，即由DTV接收机实现AV功能，由UTI卡实现CA、EPG、下载器、中间件、数据广播、VOD/NVOD、交互电视、上网等功能；同时，实现信道解调与解码的分离，并实现版权保护功能(DRM)。UTI采用了USB2.0作为接口标准，480Mbps的带宽匹配传输高清数字电视信号的需求。

北京数字太和科技有限责任公司等数家公司推出了采用UTI机卡分离的芯片和UTI卡。就目前机卡分离的应用情况来看，河北省已在推广基于UTI机卡分离的机顶盒和一体机方案，部分城市，如青岛也正在开展UTI机卡分离的试点工程。目前，有38家半导体、机顶盒和电视等厂家加入了UTI机卡分离联盟。

美国FCC已于今年7月1日强制执行机卡分离，这对中国的相应行动是一个利好消息。较原定的2005年1月1日延迟了两年半的时间后， 力主推动机卡分离的美国消费电子协会(CEA)在与有线运营商的较量中取得了胜利，但商业利益之争仍在这个领域存在。中国的机卡分离标准作为一个推荐性标准，相同的情况可能会再演，但相信一旦标准出台，会对中国数字电视和机顶盒产业带来更健康的发展环境。

专用处理器优化视频性能

视频产品无疑是目前全球最热门的消费类电子产品，专用媒体处理器和通用处理器在这个领域展开激烈的竞争。

C2 Microsystems Inc（北京希图视鼎科技）推出的CC1000和CC1100数字媒体处理器专门针对视频处理进行了优化，采用了其自己开发的DSP内核，具有256位并行运算能力。“用C2的处理器处理D1图像只需要250MHz的主频，而一些厂家需要650MHz，” C2的总裁和执行长刘锦湘博士表示，“媒体处理器中的DSP不再追求通用，而是追求应用。通用DSP复杂的编程制约了它的发展，我们解决了编程困难的问题。” 刘锦湘曾就任Zoran高级副总裁的职务。

据他的分析，C2的解决方案可以支持MPEG2、H.264、MPEG4等多种解码功能，但价格与只支持D1 H.264的ASIC器件相同。这种多图像解码格式的芯片尤其适用于Internet上广泛存在不同格式视频内容的现实。

刘锦湘博士坚定不移地走以技术创新和技术优势打入这个市场的道路。“C2就是以创新技术赢得市场，这就是硅谷模式，”他表示，“成本决定企业的生与死，但技术是决定你能否进入TOP 3的核心。设立技术壁垒，具有别人挑战不了的技术就具有自我造血的功能。”C2产品的定位很清晰地指向中、高端的视频应用市场。

在未来的消费类电子领域中，与Internet内容的互动日益重要，PC上的视频向电视和手机上的转移趋势开始呈现。苹果公司的iPhone和iTV的一个共同点就是通过手机或电视浏览网络的视频内容，这对支持其操作的核心，即媒体处理器，提出了更高性能的要求。专用处理器的时代已经到来。