英特尔：用芯片推动存储的开放与融合

这或许是因为与服务器市场上开放标准化架构与封闭架构的竞争已尘埃落定，存储设备市场上两方仍是激战正酣有关，但更为重要的原因是来自于数据信息容量的爆炸性，特别是即将到来的云计算时代对于数据产生、流动和分享的推动作用，更让企业对这些无形的财富珍视有加，它们在数据中心内的安身之所是否安全可靠，它们的读写传输是否流畅都成为IT经理们最关心的问题，在这一背景下，存储成为焦点话题势在必然。

那么，面对这样一个火热的市场，英特尔的法宝何在呢？如果说它针对这一领域的产品也是以至强为主，大家会不会感觉惊讶呢？

对于此前不太了解英特尔企业存储产品线的朋友，对于英特尔的这一产品布局确实会感到些许意外，但这恰好能够说明英特尔在企业存储市场上的战略意图，即推动这一市场走向开放、标准化的架构。

这种切换给用户带来的优势已在服务器领域得到了验证：与此前得到众多企业存储厂商及其产品支持的基于封闭架构的处理器或专用集成电路（ASIC）芯片相比，采用至强这种基于x86开放架构的存储设备在不同厂商的产品之间、不同代产品之间、以及它们与开放数据中心内其他IT设备之间要实现兼容、互操作和数据迁移明显要更为平滑和容易，而且至强在存储市场上也保持了昔日在服务器市场上的良好传统，即拥有更高的性价比，技术开放易获取，可使存储厂商的产品开发门槛进一步降低，而且让后者最终产品的扩展和维护也更为方便。

除了基于开放、标准化架构的先天优势外，面向企业存储设备的至强处理器还有一些亮点，也是它吸引存储厂商的关键，那就是它们与服务器版的“同胞”一样，一方面借多核和先进微架构提供了非常出色的运算性能，另一方面也集成了有助于提升存储设备处理效率、能效和实现存储虚拟化的智能特性。这些亮点配合业界在英特尔架构上强大且成熟的应用开发能力，可帮助企业存储设备增添更多、更新的功能和应用模式，这也就为存储设备制造商们提升自身产品的竞争力创造了更多的空间。

面向存储的至强处理器得益于上述原因，很快就获得了企业存储设备厂商们的青睐。2010年绝大部分存储厂商发布的新品，都已转入英特尔架构的阵营，其中包括了HDS的高端新品VSP、IBM的中端新品Storwize V7000和NetApp的中高端新品FAS/V6200及V3200等。在这些业界伙伴的支持下，英特尔在外置磁盘存储处理器市场上，已经占到了 70%-80%的份额。

赢得业界的广泛支持和采用其实只是英特尔在存储领域的第一步，接下来，在面向存储设备，但也继承了诸多服务器应用优势的至强平台上，它的计划就是要推动服务器与存储设备的融合，这种创新能够提供更好的可扩展架构，并更适用于云计算平台的网络架构，从而形成兼具计算和存储能力、应用更具弹性、性价比也更为理想的解决方案，能充分利用横向可扩展的优势来对态地应对云计算、云存储带来的数据爆炸性增长，并有足够的计算力对它们进行高效处理。

英特尔的服务器与存储设备融合的产业进程如果顺利，预计将为未来云计算平台构建者带来更高的投资回报，至强品牌的影响力也将从服务器领域拓展到整个数据中心领域。当然，这一宏伟计划还需要高带宽、高可靠性、低延迟、易于部署且性价比出色的网络技术予以支持，正逐渐走向成熟和普及的万兆以太网，敬请关注。