服务器芯片领域：ARM难撼英特尔统治地位

在处理器芯片制造领域，英特尔是当之无愧的行业巨头，几乎垄断了PC处理器。与微软的Wintel联盟甚至主导着人们对PC的消费习惯。

在处理器芯片制造领域，英特尔是当之无愧的行业巨头，几乎垄断了PC处理器。与微软的Wintel联盟甚至主导着人们对PC的消费习惯。而移动芯片商ARM却开始挺进服务器市场，力图打破英特尔对该市场的垄断。ARM处理器虽然拥有手机处理器90%的市场份额，平板电脑处理器70%的市场份额，但是在服务器领域还没有占据多少份额。如今，ARM处理器欲进军服务器与Intel展开竞争。

ARM早就意欲染指英特尔的服务器市场份额。ARM推出的64位处理器架构ARMv8，可以支持更大的内存和处理更大的文件，对于科学研究、搜索大型数据等要求高的用户，ARM架构的服务器芯片能够降低服务器的能源成本，节省大量的电力。ARM与高通、NVIDIA等合作伙伴都推出了一些针对密集计算和云计算的措施。这些都表明，ARM意欲挑战英特尔在密集计算和云计算领域的统治地位。

ARM处理器强调的是节能。根据惠普的研究，ARM服务器的最大优势是：与传统服务器相比，ARM服务器的能源节省可达89%，占用空间缩小可达94%，总成本降低可达63%.这对于巨型数据中心来说，电费就是他们的第一支出，ARM能节省的能源也就是节省开支。最近英国IT供应商Boston推出基于ARM架构的新型服务器“Viridis”， 单颗处理器 的热设计功耗最高仅有5W，整个2U服务器下来也仅仅300W，仅相当于一台普通的PC机的功耗，这是x86服务器难以匹敌的。

英特尔强调的则是高性能。目前，英特尔至强系列处理器已经升级至四核及六核Sandy Bridge EP/EN.2013年，英特尔将启用16nm制造工艺，2014年新的核心架构也将出现。还有消息称，英特尔正在准备拥有八个核心的全新Atom，以应付ARM在服务器领域的挑战。新处理器的开发代号叫做“Avadon”或者“Abadon”，采用22nm新工艺制造，最多八个核心，专供云计算等低功耗服务器领域。这款处理器还会改用不同于当今的新架构，拥有两条管线，且是乱序执行，同频率下性能可比当前产品提升20%~25%，估计2013年底可以问世。

英特尔最近也在致力于减少处理器能源消耗。在Intel Developer Forum 2012大会上，Intel公司正式公布了代号为Haswell微处理器架构的官方信息，Intel表示Haswell将会为个人电脑带来一场新的革命。由于Haswell的功耗将会大幅降低，Intel公司认为Haswell将可以用于所有类型的PC上，包括服务器、台式机、笔记本电脑甚至是平板电脑。Haswell在大幅提升节能性能的同时，丝毫不会对产品性能带来负面影响。这表明，英特尔开始把更多的注意力放在功耗和性能的平衡之上。

ARM 和英特尔在各自市场中占有优势的份额。在自身市场稳居高位时，向其他市场渗透，是符合市场规律的。作为芯片高端技术掌控者，ARM与英特尔互相渗透彼此市场也是必然的。然而，ARM是否能够撼动英特尔长期以来在服务器领域的高位？

ARM与英特尔的较量，是功耗和性能的较量。在服务器市场，功耗并不是非常敏感的。客户关注的是绝对性能，是性能功耗比。虽然ARM在节能方面很突出，但是其性能功耗比仍不如英特尔处理器。

ARM既不设计芯片，也不生产和销售芯片，而是通过研究和出售核心知识产权来获取利润。其合作厂商获得技术授权，然后在 “ARM核”的基础上增加外围电路和其他功能模块，设计出不同用途的芯片。而英特尔则是一家企业负责从架构、设计、测试到生产的一体化全产业链模式。这种商业模式下的英特尔，控制着行业的技术方向和价格趋势，在服务器领域根基深厚。ARM恐怕很难与之抗衡。

此外，由于英特尔长期稳定的地占有市场，用户使用大量与其处理器相匹配的软件。如若转向ARM架构，大量的软件更新也会成为阻碍因素之一。ARM的软件生态系统比较薄弱，适用的软件价格也昂贵，而ARM 和英特尔X86不兼容，如果企业用户要维护两个分别的软件系统，维护成本也不便宜。英特尔商用方案较为成熟，用户可能不会轻易放弃使用英特尔处理器。