从芯片功能分析角度看苹果A5与A4及未来A系列处理器的发展路线(3)
假如A4中真的如这篇文章所说加入了视频解码硬件加速模块,那么有心的读者可能会想到,这与苹果严格禁止Flash软件出现在其iOS平台设备上的做法是否有一定的联系?但是不要忘记,这里所说的视频解码硬件加速模块很有可能是A4中未标明的Logic core之一,那么就意味着也许三星S5PC110中本来就有这么一个模块,而并不是苹果后来才增加的。最后,A4与其它的Soc产品是否有明显的区别?从我们上面的分析结果已经可以看出,答案显然是否定的。
由此可见,苹果在A4处理器上采用的是谨慎小心且相当保守的设计思路,毕竟其主体iPad平台所起到的作用对苹果而言是十分关键的,而且同时还背负了很大的风险。
由此可见,iOS平台上各种产品的成功并不是由于A4的缘故,A4本身并不是什么超凡脱俗之物,况且同样采用了A4的Apple TV也未见的有什么建树。相反,导致这些产品成功的因素主要是市场策略,产品总体设计,系统部件设计,功能集成设计以及也许是最重要的环节--软件的设计。
A5的差异化之路在何方?
这样,苹果要在A5上实现自己”进一步产品差异化“的承诺,至少有两条路可走。首先是购买芯片设计专利的授权,然后再以其为基础加入一些自己设计的功能模块。A5核心中CPU/GPU部分都应用了其它公司的专利授权设计,为了实现差异化,苹果有可能在这些模块中加入额外的视频增强功能模块,或者为CPU部分加入NEON SIMD指令集扩展支持等等,不过本文的目的并不在于辨别出A5中究竟加入了哪些自行设计的特殊模块。
第二,苹果已经形成了一套完整的iOS平台产品线,他们手中的王牌之一是功能集成化设计。虽然具体的实现上需要依靠第三方零部件厂商来代工制造这些元件,但是苹果在产品功能整合方面的设计实力是很强的。而他们完全可以利用这个优势来增强自己的竞争优势。
而如果要充分发挥这些集成功能上的优势,最有效的方法就是为这些独特的功能设计专用集成电路,而不是采用通用型处理器如ARM核心等来负责处理和实现这些功能。尽管这样做对软件兼容性没有好处,但使用专用硬件却可以在处理速度和省电性能上做到最佳。
如此,在A5中苹果完全有可能去掉以往一些需要用软件形式通过ARM Core运行的软件功能,改用自己设计的硬件逻辑模块来处理这些特殊功能。
总结:总而言之,A5处理器的设计思路应该是相当大胆的。除去双核CPU+双核GPU之外,他们还向A5中加入了另外的专用逻辑电路实现对功能集成的支持,从而令自己的功能集成方面的优势得以进一步发挥。可以预计,在A系列处理器后续产品的设计中,苹果还将继续沿专用逻辑电路模块设计的路线走下去。
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