从芯片功能分析角度看苹果A5与A4及未来A系列处理器的发展路线(2)

至于A5处理器，我们目前也同样没有看到有哪一家分析机构在其芯片核心布置图上明确标出GPU模块的位置，因此我们必须自己进行分析和推测。从芯片图中可见，一共有三套由完全相同的两个对称部分组成的模块。其中一套是两个对称的ARM CPU核心，另外两套套则是2X2个被标记成“Processor Data Path（Datapath即处理器内部负责进行数学运算等数据处理的功能单元）”的部分.其它的几个模块则没有出现对称的布局形式。另外，由于双核系统必须使用仲裁器件来分派两个核心的资源使用，因此“Data Logic Blocks”模块的作用便不言而喻了。

然而，我们已经知道A5使用了双GPU核心的设计，那么为什么在核心图片中却找不到第四套对称布置的模块呢？我们猜测A5的两个GPU核心应该是被集成在了”ARM Core“或者“Processor Data Path“的内部。这样，CPU+GPU部分应该占到了A5核心总面积的40%即47平方毫米，还剩下75平方毫米的空间。

A5第二个值得注意的特性是其与A4处理器一样都是采用三星的45nm制程技术制作的。制程技术上的相对固定，令我们比较A4与A5区别的工作变得简单，由于采用同样的制程技术，因此核心中的模拟电路模块部分几乎没有发生变化。

这样，从A5芯片中对WiFi和音频模块的标记上，我们就可以类推出在A4核心中没有明确标出的WiFi和音频模块的位置，两者几乎没有任何区别。最后，为了讨论的方便，我们假设A4中除ARM Core和GPU之外的IP核技术同样在A5中沿用（即除了ARM Core，Datapath，GPU，WIFI,音频模块之外的其它模块所采用的设计技术基本相同），并忽略掉I/O模块和这些IP核模块在面积上的区别。我们可以看出A4中这些模块占用的面积是34平方毫米，即总面积的64%，再加上A5核心中已经确认身份的Digital Logic Block部分。尽管以上的分析部分基于假设，但已经可以看出A4与A5芯片的区别之处。

可见，A4到A5的升级所致的核心面积增长，并不仅仅是由于CPU/GPU/资源仲裁逻辑模块部分的面积增加。简单计算一下A5和A4中其它模块的数量便可以得到同样的结论。在A4中，除了CPU+GPU的部分之外，尚有9个其它的功能模块，而到A5中，这个数字增加到了12个。尽管目前还无法确定A5和A4中这些模块的功能是否相似，但它们很有可能是采用了同样的IP核设计。不过，仔细观察这些模块内部的存储阵列布置方式，我们可以看出A4与A5的这些模块内部结构还是有所区别的。特别是A4核心中的第6号逻辑模块，该模块所在的区域中似乎全部都是由逻辑器件组成，而并没有出现存储器件。而在A5中则不存在类似的模块。总结以上的对比结果，我们可以看出，A5与A4相比并不仅仅是升级了CPU/GPU模块的简单区别，而且在其它模块的数量和结构等方面也进行了改进和变动。

现在我们再从苹果的角度来看看从A4到A5他们将采取什么样的升级策略。我们现在已经知道A5中除了CPU+GPU+仲裁逻辑模块，以及内存控制模块，输入输出模块之外还增加了其它的模块。那么这些模块的作用又会是什么呢？

再次回顾A4处理器：

2008年四月份，苹果收购了PA Semi公司，自那以后，苹果多次在公开场合宣称此举是为了”进一步提升苹果的产品与竞争对手的差异化“。较近的一个例子是苹果高管Tim Cook曾在苹果公司2011年第一财季营收会议上称：”从我们的设计观点来看，我们会把设计的着力点放在那些我们自信完全可以超越市场上其它产品的产品上。最近的一个例子就是A4处理器。不过有关A4，我们并不认为我们必须投资兴建能生产这种芯片的芯片工厂，因为我们在市场上还可以选择相对更优秀的芯片代工方案，但我们认为购买芯片设计的专利并不是个好主意，因此我们决定把重点放在芯片的自行设计上。“

那么。苹果在A4上是不是真的在按照Tim Cook的这番说辞去做的呢？从设计时长和实际的芯片显微分析结果上看，A4的实际情况显然并非如此。A4的许多部分与三星的S5PC110芯片非常类似，仅有两个模拟功能模块与后者有所区别。可见A4与三星的S5PC110并没有很大的区别，不过最近有另一篇文章提到A4处理器中可能内置了视频解码硬加速模块。(责任编辑：admin)