《万物简史》作者最新扛鼎作《趣味生活简史》出版(3)
一部不断追求舒适与快乐的历史
我们已经习惯于我们生活中的许多舒适条件——习惯于干净、暖和和吃好——我们忘了其中的大多数方面在不久以前是什么样的。实际上,我们实现这样的条件花了极其漫长的时间,而大部分又是一下子实现的。
普通的前工业化时期的房屋里有“惊人易燃的”稻草床和茅草屋顶,可能随时都会付之一炬。像伦敦这样的城市当时的照明相当差,使得18世纪的作家詹姆斯·鲍斯威尔能在威斯敏斯特大桥正中央做爱而不被人发现。地毯、窗帘以及带软垫绣花的家具直到1750年之后才出现在人们的家中,而家用金属制固定用具,例如回形针、拉链、安全别针和捕鼠器,直到19世纪晚期才发明出来。人们开始把饭厅单独分隔开来,仅仅是因为女主人不想她的昂贵的软垫家具沾上食物污渍。
那么铜制的床呢?起初它大受追捧是因为人们认为它可以预防床虱。在18世纪之前,曾经有长达一千多年的时间里,人们都因为觉得洗澡不卫生而不洗澡,当时要想洗个澡,最可靠的办法就是发疯,这样人们就会往你身上泼水。如今你触碰到的任何一样东西,都不会比你的椒盐罐上那一对无害的柱子承载着更多的杀戮、苦难和悲伤……关于埃菲尔铁塔,历史上再也没有另外一个建筑比它技术更先进,材料更过时,视觉上更壮观却又同时毫无实际用处。
今天,一个普通的坦桑尼亚公民几乎要用一年时间才能产生相当于一个欧洲人在两天半时间里轻而易举就产生的,或者一个美国人在28个小时里就产生的碳排放量。总之,我们之所以能过上现在这样的日子,是因为我们使用资源的速度要比这颗星球上的大多数其他人快几百倍。有朝一日——别以为这是遥远的一天——在60亿左右不大富裕的人当中,许多人势必会要求拥有我们今天拥有的东西,而且要像我们容易得到那样容易得到它们,那就意味着要求这颗星球能方便地甚至大方地给予更多的资源。
一部居家生活史就是人类不断追求舒适的历史,具有讽刺意味的是,如果为了过得舒适和快乐而无休止地索取,我们最终会制造出一个既不舒适又无快乐可言的世界。
如果说《万物简史》是通过望远镜勾勒出的一幅宇宙和万物的全景图,那么《趣味生活简史》则是通过显微镜呈现的日常生活面面观。布莱森以其强烈的好奇心、绝妙的智慧、独具一格的文笔和娴熟的叙事方式,一手将《万物简史》打造成近十年来的人们最为推崇的书籍之一。他将这种风格延续至《趣味生活简史》,记录了我们居家生活的点点滴滴,最终成就了这部最具娱乐性又最发人深省的书。(责任编辑:admin)
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