迟来的Windows免费：微软“拾人牙慧”救颓势？

北京时间4月3日凌晨，微软召开了一年一度的开发者大会。面对来自全球的数千名开发者，微软宣布了新一代系统Windows Phone 8.1的诸多调整并正式发布了Windows 8.1更新。

此次微软给Windows Phone的合作伙伴们带来了很多新内容，包括类似苹果Siri的语音助手Cortana的首次亮相，类似谷歌Android下拉菜单的“Action Center”，以及“通用平台”等为开发者提供便利的诸多调整。

不过，最让大家惊讶的是，微软执行副总裁、负责操作系统事业部的Terry Myerson正式对外宣布，未来所有的硬件厂商开发9英寸以下的WP手机和平板电脑，微软都将提供免费的授权许可。

这也意味着，微软终于打破了自己赖以成功并固守多年的收费模式。在苹果iOS以及谷歌Android唱主角的移动互联网时代，微软终于做出改变。

顺应免费趋势

过去，高昂的授权费以及苛刻的硬件要求，是Windows Phone一直得不到OEM/ODM厂商支持的重要原因。

而与此同时，Android系统则凭借完全免费和彻底开放一路野蛮生长。根据调研机构IDC的最新数据，2013年Android在全球的市场份额已经达到78.6%，比2012年的69.0%又有了大幅增长。

而苹果iOS去年的市场份额则为15.2%。微软虽然早早的就宣布了自己已经是智能机市场第三大操作系统，但是其2013年3.3%的市场占有率依然与第二名苹果差距巨大。

更让微软不安的是，在过去Windows Phone的销量中，有九成都是来自于诺基亚Lumia手机。这也意味着，Windows Phone平台在其他手机厂商看来缺乏吸引力。

事实上，包括三星、HTC、华为、中兴等在内的WP主要合作方，过去都把主要的精力放在开发Android手机上。

Terry Myerson解释说，为了加速采用微软系统设备的创新，加速用户的增长，微软最终做出了9英寸以下Windows设备免收授权费的决定。

据记者了解，微软此次在软件授权方面的让步不止于此。因为Android也是免费的，微软仅仅把系统免费显然不够。为了增加自己的吸引力，微软还提出，将帮助硬件厂商为消费者提供Office 365一年的订阅使用权。

微软操作系统事业部副总裁Joe Belfiore告诉21世纪经济报道记者，免费的举措对于手机厂商来说降低的成本不仅仅在于授权费本身，“授权的过程本来也很耗费厂商的精力，需要签署各种文件等。此次简化之后就方便很多。”

另外，除了软件，在硬件方面，微软也做出了更多让步。

过去WP对于手机硬件要求过高，OEM厂商很难生产出低价的WP手机。“我们最近与高通合作，帮助新的合作伙伴更快更容易地扩展他们的产品组合，价格也更实惠。”Terry Myerson说。

除了高通，微软也在联合英特尔做类似的尝试，把WP的硬件要求进一步放宽，帮助厂商在保证用户体验的前提下，推出成本和售价都更低的手机。

手机商持观望态度

“微软其实早该把WP免费了，现在才做是不是有点晚？”面对记者的这一问题，Joe Belfiore表示，WP免费的目的，在于帮助手机厂商降低成本，推出更多的低价手机。

换句话说，Joe认为在高端机上采用授权费的模式并没有太大的问题，相比于高端机的售价和成本这一费用可以接受。但是，当厂商需要推出低端机的时候，WP授权费就成为了巨大的障碍。

“之前在硬件方面我们还没法做到低端去。直到最近，通过和高通等合作硬件才开始支持生产低端的WP。”Joe Belfiore说，所以微软才开始提出把操作系统也免费，这是一个配合硬件发展的过程。

据Joe透露，今年2月MWC通信展之后，微软有了11家新的WP合作方。伴随免费模式的宣布，微软又公布了两家推出WP手机的硬件厂商Micromax和 Prestigio。

面对微软的变化，身处全球最大智能机市场的中国厂商反馈如何？

“微软开放授权是为了吸引更多厂商加入WP阵营，从而提升整个WP的份额。” 中兴战略发展部总经理吕钱浩表示，“中兴自身选择操作系统的原则是能够满足消费者的需求与好评。因此我们不排除在未来的时候推出WP相关的产品和服务。”(责任编辑：韩杰)