微软云计算一周年 用户肺腑之言数Azure优缺点

微软近日庆祝Windows Azure头一个生日的到来，但很少有人像Joannes Vermorel那样有资格来讨论这个云平台的优缺点。

Vermorel是法国巴黎的Lokad软件开发公司的创始人兼首席执行官，甚至早在2010年2月1日Azure上线投入运行之前，他就在积极采用这项服务。由于Lokad决定将其基础架构的大部分系统从主机托管服务器迁移到微软云环境，Vermorel和同事们不得不改写该公司的应用基础架构，并且在2009年初开始改写，那时候Azure还处于测试阶段。

Vermorel在接受《Network World》采访时说：“完全从头改写Lokad的应用基础架构，以便拥有基于云的技术花了一年头的时间。目前，我们拥有了没有云就不会存在的技术。”

Vermorel在博客上写了他使用云计算的感受;他选择了Azure，而没有选择亚马逊的弹性计算云(EC2);他说这是个正确的决定。他说：“微软是第一家在包括工具体验的云服务方面有着清晰愿景的厂商。” 不过，有几个不足是Vermorel非常希望微软能够改进的。

改进界面的同时别忘了控制台

Vermorel表示，微软最近更新了Windows Azure用户界面，让界面更具有吸引力、更直观，但服务控制台仍然落后于与之竞争的云服务商提供的控制台。

他说：“以前用户界面很糟糕；现在还可以。所以，整个趋势是好的。”

他表示，具体来说，用户门户网站缺乏多用户支持——不过现在支持多用户；尽管速度有了大幅提升，但目前还是很慢。在更新之前，部署和重新部署服务很繁琐，而且“不是非常面向任务”，Vermorel说。“界面比以前更易用了，但还是可以做得更多更好。”

Lokad的系统分析销售和需求数字后，为客户提供管理供应和需求所需的预测功能，从而优化库存和人员的数量。对于零售商来说，这意味着弄清楚哪些产品在仓库和商店要有库存。对于银行来说，这意味着让自动柜员机(ATM)和分支办事处要有足够数量的现金。

Lokad创办于2008年，注重数据挖掘和网格计算，这家公司只有11名员工，所以管理大型数据中心会让它无心关注核心任务。起初，这家公司向主机托管提供商租用服务器，但是“那些服务器大部分时候处于闲置状态。”与此同时，主机托管提供商又没有提供足够的可扩展性，所以Lokad的系统面临很高的要求时，“从来没有足够的处理能力”，Vermorel说。Lokad在美国和欧洲只有六台服务器，搭建一台新的服务器需要大笔费用。

Vermorel表示，这种主机托管模式比自己直接拥有和管理服务器已经有了大幅改进，但是Lokad其实需要的是云服务提供的那种灵活性。Lokad的系统需要频繁地分配和撤消大量的计算资源。如果Lokad需要几千台服务器来执行一小时的计算任务，Azure就能满足这个要求。微软和Lokad建立了密切的合作伙伴关系，微软曾将Lokad评为2010年年度Windows Azure平台合作伙伴。

消除复杂性 但却需要重头开始

平时在一所大学教云计算课程的Vermorel指出，亚马逊的EC2比微软的Windows Azure有一定优势。他表示，如果你有大批的遗留代码，可能还有多个操作系统(包括Windows、Unix和Linux)，那么亚马逊是将应用程序移植到云端的一种更好的选择。亚马还很适合包括一些内部资源和一些云资源的混合环境。

他表示，亚马逊EC2是“用途最广泛的云解决方案”，但“可能也是最不富有成效的。”

连微软自己都指出，Azure不是很适合把现有的应用程序迁移到云端。虽然Azure已经开始提供虚拟机托管服务，但它对于底层计算资源的控制总体上比较弱。

Azure为用户消除了许多复杂性，但需要Lokad这样的公司从头开始搞起。而Vermorel表示，这一切是向云计算自然迁移的一个环节。必须完全重新设计应用程序的架构，才能充分利用云计算提供的独特好处，包括能够进行扩展、迅速提升性能。

他说：“云计算不能直接就可以拿来使用，”你还得在编写应用程序时融入可靠性和可用性等方面，并针对安全这个因素进行优化，毕竟云环境与典型的客户机/服务器环境大不一样。

把应用程序放在互联网上让用户可以通过几乎每个想象得到的端点实现远程访问，而这意味着“每一个组件都必须很可靠很安全。即使你的某一个组件受到了危及，其他组件也不会失效。”

收费模式灵活性有待改进

Vermorel对于Windows Azure有一个抱怨，那就是按小时计费的模式。即使Lokad能提升其自己内部流程效率，从而把处理任务的时间从一小时缩短至50分钟，但微软照样要收同样的费用。Vermorel表示，微软应该采取按分钟计费的模式，允许价格方面有更大的灵活性。

不过Azure也有其他优势。Vermorel说：“与传统的微软产品不同，”Azure上的缺陷和错误通常在两个月内就得到解决。除了Windows Azure外，Lokad还在使用微软的众多产品，包括C#、.Net框架和SQL Azure。

微软负责服务器和工具营销的总经理Amy Barzdukas表示，微软正在认真考虑客户的反馈意见，预计会不断改进Windows Azure。

她说，“我认为，一般而言，我们很十分重视听取客户的反馈意见，不断改进。我们在不断关注定价模式，就像关注功能特性一样。”

微软已在头一年发布了众多改进之处，包括托管Windows Server实例的功能以及高性能计算功能。

为了庆祝Azure迎来一周年，微软还发布了一份新闻稿，声称现在拥有T-Mobile USA、Travelocity.com和施乐等知名客户。T-Mobile使用Azure创建了一个名为Family Room的移动应用软件，Travelocity选择了Azure的分析跟踪系统，帮助改进其网站的功能和性能，而施乐在Azure的基础上构建了云打印(Cloud Print)服务。

Barzdukas说：“我们从这些客户地方看到的是，他们选择微软是因为微软的云服务速度快、易使用，又熟悉。”