云计算真的更便宜吗？

“云计算真的更便宜吗？”在最近一场活动上，在所有提出的问题中，这个问题最难回答。前几天，我在新泽西理工学院主持CloudCamp研讨会——一个非正式会议，旨在沟通和普及有关云计算的各种信息。自从四年多前这一系列非传统会议开办以来，它的足迹已遍布全球300多个城市。期间科技界几多变迁。讨论的话题已从云计算的界定，转为云计算能用来做些什么？

我开始寻求这个问题的答案。许多我聊过的人将云的成本描绘成“黑魔法”，这颇令人惊讶。最通常的回答是“看情况”。这样的回答不能让我感到满意，我继续进行探寻。我开始问尽可能多的人 “云计算真的更便宜吗？”

在我探索答案过程中，有一个类比经常被反复提起，那就是“租车类比”。微软的政府技术战略高级总监艾伦·梅里休（Alan Merrihew）解释道：

如果你有客人到访你所居住的小城，他们在城里逗留的两周里，你会买一辆车给他们使用吗？然后让那辆车一直闲置直到他们下次再来？不，当然不会！合乎逻辑的做法是，你会租一辆车供他们在观光时使用。实际上，云服务跟租车服务很像，只不过它所出租的是信息计算服务（ICT）。让我们运用汽车租赁类比再次审视云服务的五个特征：

按需自助服务（租一辆车很容易，你可以打电话或上网预订）

分布广泛的接入网络（汽车租赁机构的网络遍布世界各地，你可以随处获得租车服务）

资源聚集（汽车租赁公司在其业务覆盖范围内的任一城市都拥有大量汽车以满足租赁需求。你不必为此担心。如果一家机构无车可提供，他们往往会向你推荐其他机构帮助你租到汽车。）

快速的调整能力（当汽车租赁公司知道某处有一个大型活动，租车需求会很大时，就会把车都投放到那里。他们会调整规模以适应需求变化。）

计费服务（你只为使用汽车的时间付费。一旦将车归还，你的义务就结束了。不需再付保养、保险、燃油和轮胎等费用。）

我继续到乔·韦曼（Joe Weinman）那里寻找答案，他是一位在云计算方面很有威望的思想领袖，他的著书《云经济学：云计算的商业价值》（Cloudonomics: The Business Value of Cloud Computing）即将出版。他认为大多数人用过于简化的模式来衡量云的经济价值。他表示，“对于云的一般看法是大供应商可实现规模效益，因而比用“DIY”方式来做IT的成本更低”。然而他认为，从云计算为公司创造的价值这个角度来说，上述观点既非必要条件也非充分条件。虽然就单日成本而言，租车比买车贵得多，但人们还是一直在租车。同样，韦曼解释说，建设云计算基础设施对降低成本的真正价值不在于能降低单位成本，而在于只需按次付费，无需承担费用。“事实上，当你使用云服务时你支付了多少并不是那么重要，重要的是当你不使用它时你什么都不用付，这才是驱使成本降低的关键所在。”

位于纽约的Stackpop公司的联合创始人兼首席执行官杰森·埃文斯（Jason Evans）认为云并不是一种很好的节约成本模式。他的公司是一家联系服务提供商和网络基础设施买家的B2B的电子商务交易平台。埃文斯说，尽管“在大多数方面云技术正在快速发展（如，专属‘云’服务器、有保证的国际运算处理系统、更低廉的定价，等等），但是对更大规模的应用来说，现在任何一家云服务提供商的云经济都没有意义。对任何达到一定规模的企业（每月由稳定的基本流量负荷产生1.5至2万美元费用），把这些基本负荷转移至自己的托管主机，则能显著降低成本。即便是在像纽约这样电价高达500美元/千瓦的地方，相关的资本开支也能在4到12个月内收回，3年节省下的费用将数倍于投入。大多自己管理服务器的主机托管客户（无须担心多租户或管理员不够的问题）也能看到计算性能和稳定性上的显著提升。