支持EDGE/GPRS的芯片组造就入门级音乐手机

苹果公司的首席执行官Steve Jobs要当心了，手机正在蚕食iPod的市场！杰尔系统(Agere Systems)近期发布了旨在将MP3播放功能引入入门级手机的芯片组。虽然音乐手机的存在已颇有时日，但杰尔的X125芯片组却将此功能引入了大众市场，代表了一个里程碑。

“我们秉持的是这样的理念：你签署合同后免费获得的入门级手机将拥有CD般的音质。”杰尔的高级产品行销经理Mary Cramer表示：

在总体材料清单(BOM)成本低至不到30美元的情况下，该芯片组能以高达300kbps的解码速率支持立体声音频播放，此指标能满足最强劲压缩算法的需要。该芯片组是为EDGE网络设计的，而在EDGE网络，180到230kbps的下载速率很适合音乐下载。该公司还推出了GPRS版本的芯片组。

基本版的芯片组支持USB 1.1，并利用手机内的闪存存储音乐。多加几美元，OEM能以约50美元的BOM为手机选择一种支持USB 2.0及外接SD或MMC卡的版本。

两种版本都有很好的Java性能，其用JBenchmark 2.0标准测试的得分约是300，这归功于在设计时对缓存的详尽考虑及把总线共享最小化的努力。该性能旨在为手机制造商提供足够的余地，为其音乐播放器提供友善的用户接口，并为基基础的Java游戏敞开大门。

杰尔的X125在支持视频进行了折衷处理。30美元BOM的基本版芯片组仅支持一个可选VGA照相机，在该档次配置，它不支持视频解码和编码。但50美元BOM的版本的确支持130万像素照相机，在QCIF分辨率下的视频解码速率是30帧/秒、编码速率是15帧/秒。

与杰尔相比，其竞争对手ADI目前也有一款支持MP3解码的入门级Atlas手机芯片组，它通过连至单声道的手机扬声器播放铃声。ADI更先进的Hermes芯片组支持接至耳机的立体声音频音乐输出及与附选FM音频的连接。“我们的MP3特性在入门级手机的基础上更上一层楼。”ADI的一位业务拓展经理Doug Grant表示。

杰尔的芯片组包含一个300nm模拟器件，该器件包括电池管理单元和12个驱动手机内众多子系??立电源回路的DC/DC LDO。一个独立90nm数字芯片包括一个ARM926EJ应用处理器及一个由杰尔的16000 DSP和一个ARM7控制器组成的通信及音频处理器。

虽然通信处理器也负责音乐功能，但其它应用交由ARM9完成。“在此部分，许多对手公司将通信和应用处理器整合在一起，但并不会真的省些什么。”Cramer表示。他接着指出，对合并的软件栈来说，其写入、保持及得到常规确认会更困难。

ADI的Atlas和Hermes都采用DSP和ARM7负责通信和应用程序，Grant介绍。ADI提供一款独立的D类音频功放用于顶级音乐支持。

手机蚕食MP3播放器市场

X125及其它类似芯片组对仅能播放音乐的MP3来说是不祥之兆。市场研究公司Forward Concepts相信，MP3播放器作为独立系统，其销量将在2008年达到顶峰，然后开始萎缩。“手机将逐渐接管该功能。”Forward Concepts的负责人Will Strauss表示。当然，iPod及其它MP3系统已经向上游发展，以支持视频和电影播放。许多还带有硬盘，具有数十GB存储能力。

但另一方面，人们并不认为硬盘会过多地介入手机的发展，主要原因是闪存价格的迅速下降。尽管杰尔同时出产硬盘和手机芯片，但Cramer表示：“我们将有支持把硬盘用在手机中的产品，但我认为仅特定的应用才需要它，”
X125芯片组现已提供样片，预计在2007年第一季度投入量产。