不断成长的“物联网”

信息技术的格局也在发生变化，一些新的技术进步(如虚拟化和云计算)重新定义了技术成本和应用模式，为个人消费者获取商品和服务创造了全新的方式，同时也为企业家和企业构建可行的商业模式提供了想象空间。这些令人目眩的快速变化也影响企业从战略高度思考问题，考虑如何使企业的管理和组织结构适应这些新趋势的要求。快速变化的技术环境向企业高管们提出了严肃的问题：如何帮助自己的企业充分利用这些方兴未艾的变化趋势。通常，很少有高管会主动去利用这些趋势--而且随着变革速度不断加快，掉队落伍的可能性已明显增大。

射频识别(RFID)和相关技术的应用是一种我们以前称为“扩展自动化的范围” 趋势的基础。但是，与脱颖而出的新技术相比，以前这些技术显得有些“小儿科”.现在，资产设施本身已成为一个信息系统的构成要素，具有获取信息、计算处理、数据传输以及围绕信息进行协作的能力--这种系统被称为“物联网”.用不了多久，这种嵌入了传感器和执行装置，并具有通讯能力的物品就能够大规模接收和发送信息，在某些情况下，还能自动适应环境的变化，并对其做出反应。这些“智能”设施可以使流程效率更高，赋予产品新的功能，并激发出全新的商业模式。

欧洲和美国的汽车保险公司正通过提议在客户的车辆中安装传感器，对这些技术进行测试。其结果是实行新的保费定价模式，即根据司机驾驶行为的风险大小，而不是其人口特征来收取保费。豪华汽车制造商正在其车辆中配备网络化的传感器，在即将发生交通事故时，这些传感器能自动控制汽车采取避让动作。在医学领域，植入患者体内或患者佩戴的传感器可以持续不断地向医生报告患者身体状况的变化，使医生可以在必要时调整治疗方案。用于产品生产线的各种传感器就像计算机芯片一样五花八门，在生产纸浆和纸张的生产线上，传感器可以测出工艺条件的详细数据，并自动对工艺条件做出调整，以减少浪费、停机时间和代价不菲的人为干预措施。

随着物联网的安全性和兼容性标准开始出台，一些物联网核心技术的获得正变得更加容易。然而，还需要对物联网可能的应用范围及其对业务的影响进行充分的探索研究。在改进工艺和提高能效方面的应用可能是试验阶段一个不错的起点，因为在这些领域，应用物联网成功案例的数量正在不断增加。然而，对于一些更复杂的应用来说，进行实验室试验、小规模试点，以及与较早采用这些技术的企业合作，可能是效果更好、风险更小的方法。