三网融合下广电技术与发展趋势报告(中)(8)

10、实行软硬件分离策略，缩短数字电视芯片上市时间

传统的机顶盒软件开发过程，为了适应各种私有封闭的CA、中间件等软件，需要各式各样的软件集成。各个方面的软件和硬件都密切关联，硬件的改变都需要相应的软件改变，一颗芯片从样品到量产一般需要一到两年才能上市，芯片、CA、中间件、机顶盒各个厂家都为此要付出巨大的工作量，所以机顶盒软件开发成本高，机顶盒性价比差。

如果将靠近底层的硬件驱动软件接口进行统一和规范，芯片厂家只需要按照开放的接口对其驱动进行封装，芯片的细微缺陷由芯片厂家在驱动层进行修正，集中精力对驱动进行完整性和可靠性测试，不必关心上层的CA、中间件等与底层芯片无关的软件，也不必将大量精力放在完善上层系统软件上，这样可以快速将芯片推向市场。我们暂且把这个接口叫做数字电视BIOS。

机顶盒厂家按照这个BIOS标准，开发自己的驱动软件，依据芯片性价比的高低，提供不同档次的机顶盒芯片。新的芯片只要在这个BIOS接口上完成芯片的驱动测试之后就可以马上进入市场。于是，接口之下的硬件竞争将脱离开CA、中间件等上层软件的捆绑，芯片厂家之间将直接参与竞争，可以让数字电视行业从源头获得发展动力。

随着芯片技术的进步，具有更高性能的机顶盒芯片也将很快问世，为了尽快将这些性能更好的芯片引入广西市场，我们和技术合作伙伴联合定义了类似PC机BIOS数字电视硬件驱动接口规范，新的高性能机顶盒芯片驱动只要按照这个技术规范封装，方便新的芯片进入广西市场。

但在这个过程中我们也发现了一些问题。

首先，因为数字电视没有类似于PC机架构的工业标准，以及各个芯片厂家所采用的CPU种类不同，各个芯片模块实现驱动的结构不同，导致了驱动软件的差异。例如，有的芯片为降低成本，减少CPU的使用数量，图像解码需要运行应用程序的主CPU干预，有的则完全不用干预，前者在全速运行时实时性很差，在运行Linux时就非常吃力，而后者就要好很多。再比如，涉及到数字电视增值业务的SI收表功能也是千差万别。所以，即使是同一种类CPU，数字电视也难以像PC机那样，只需一个BIOS软件，就可以适应Intel和AMD的CPU。这就需要芯片厂家要针对每一款新片单独开发接口程序，工作量大，周期长。机顶盒芯片进入市场是否顺利，就取决于芯片厂家在完善驱动软件的技术水平和技术支持力度。为了减少芯片厂家软件工作量，加快新的芯片进入广西市场，广西广电委托山东泰信开发了机顶盒芯片测试软件包，机顶盒芯片厂家只要按照我们定义的驱动接口封装下面的驱动软件，利用这个软件包可以很快发现芯片驱动存在的问题，并且对芯片性能进行基本和全面的评测，从而找出芯片在性能方面改进的方向。

其次，我们发现，参照工业化的PC标准制定的过程，完全有可能对数字电视芯片功能模块接口进行详细的定义，形成一个统一的规范。在这个规范下，各芯片厂家在芯片EDA设计阶段可以将对软件BIOS的寄存器接口进行统一，屏蔽芯片的内部硬件和CPU类型与BIOS软件层之间的高度的耦合性。这样，同一类型的CPU只需一个BIOS，从而达到类似PC的BIOS工业标准化，达到同一种CPU上层软件不需更改就可以根据不同芯片速度获得不同的用户体验的结果，将数字电视技术的竞争由现在封闭技术标准持有者的低层次竞争转移到芯片厂家之间直接的高水平竞争，直接将“摩尔定律”引入数字电视技术领域。

如果要到这个目标，让多个竞争者联合在一起，单独依靠广西广电的力量还不够，需要中国多个省级运营商以及具有创新实力的软件及芯片企业联合在一起，成立一个像美国成立CableLabs那样的组织，建立中国数字电视自己的“贝尔实验室”，来规范化各个芯片厂家的接口标准，以及驱动软件BIOS接口。