新一代数字电视交互式应用的技术特征及市场前景(2)

假如只将高容量的硬盘当作一种简单的存储介质（如PC机的硬盘那样），用作数字录相机（Digital Recorder）， 那未免就有点目光短浅。基于这种存储的新服务和业务正给消费者、广告商、版权所有者、电视运营商及OEM技术供给商等带来令人激动的机遇和新的收益。实际上，它能如此引起人们的重视，是因为有了它，数字电视机顶盒就变成了一个实实在在的“家庭媒体服务器（Home Media Server）”。

家庭媒体服务器的特征

完备的家庭媒体服务器具有下面的特征：

1、大容量：它可存储几十小时甚至几天的节目内容。

2、非线性搜索：它象磁盘而非磁带那样能进行非线性搜索，快速寻找已存储的资料，且能够同时进行读和写，提供一边观看一边录的功能。

3、支持“宏数据（Meta Data）”处理。这种数据用来描述一个节目或其中的一段，能够将节目内容进行“聪明”的治理和分类。

4、提供相应的用户界面友好的软件以便很轻易的找寻和播放已存储的节目内容。

家庭媒体服务器的工作方式

由于能进行大容量的存储，家庭媒体服务器或带有硬盘的数字电视机顶盒被用来预先存储大量的节目，以便电视用户随时观看。

家庭媒体服务器主要有两种工作方式：

1、边录边看正在播放的节目，即Time-Shifting功能

2、定时下载并存储非正在播放的节目，即Content Push

边录边看（Time-Shifting）应该是这种新一代数字电视机顶盒的一项内置基本功能。由于有足够的存储空间，在电视用户观赏某一节目时，组成该节目的音视频及数据流（MPEG-2 Streams）也自动地记录了下来。这样有两种用途：

暂停观看而不中断。如正在观看某一出色电影，可忽然电话响了，是一好朋友打来的，且长时间没见面了，那自然要聊上一会儿。这样可暂停观看，而该电影从此时刻起所有的内容被自动记录下来了。15分钟或半个小时后，你可以从以前中断的地方接着往下观看。这样既没有耽误你的电话，又不中断节目的观看。

随意浏览其它频道。有些人在观看某个频道时，其节目内容不错，但又想知道其它的频道在放什么。这时，Time-Shifting又可帮上大忙了：它可继续记录当前的频道和播放的内容，而你可调节到其它的频道上去，看看有什么更出色的节目。这样可以在又回到原来的频道上时接着当时暂停的地方继续看下去。当然这种功能需要有2个调谐器（Tuner）。

边录边观看（Time-Shifting）并不是这种家庭媒体服务器机顶盒最诱人的功能。它最多给电视用户带来许多新的方便而已。它并不能带来什么新的增值服务，就象EPG于第一代机顶盒一样，为人们查找电视节目带来方便。但并不是一个能带来经济效益的交互应用。

自然人们会想到利用新一代机顶盒的存储功能，给电视用户“静静地”送去许多新的内容。这些内容大致可以分为两类：

1、需付费才能收看的：如新电影、文档资料等

2、免费资料：这主要是一些广告等资料

这些节目及资料可以通过这些用户自己选择， 根据他感爱好的内容在预定的时间， 当不需要看电视时（如深夜），通过网络（卫星，有线网等）自动下载并存储到电视用户的机顶盒中。在用户想观看时，他选择想观看的内容，自动播放，并且提供（当然地）暂停、回放或快进等功能。这些节目的观看可以是付费的，每观看一次要付一定的费用。这样“家庭媒体服务器”就变成了一种“本地视频点播器（Local Video On Demand），从另一个角度来完成VOD的功能。

节目内容的存储

可以想象，一旦家中有了一个大容量的数字存储设备，其容量随着技术的进步而越来越大，但其价格也越来越低，其可存储的内容也就会越来越多。它包括加密的用于点播的付费节目（Pay-Per-View），也包括一些来源于某些运营商的节目，它们可能形成一个“虚拟频道”，即有一个连续结构指向某服务器，而且一个电视用户还可接收不同的运营商送来的节目，当然电视用户也可存储其个人资料，如相片等。当这种存储的内容达到一定的数量时，那存储设备就会分成不同的块，形成一些不完整的部分。如何将这些复杂的内容向用户展示，提供一个简单的索引与目录（Catalogue），是值得研究的。(责任编辑：admin)