Windows不收钱 微软发狠学谷歌？

微软越变越像谷歌。

不仅在必应推出5年后成为网络搜索引擎的重要一员，还用Office 365和Windows Azure服务在云计算方面下了很大的赌注。现在，微软又进一步，开始跟随谷歌的操作系统安卓和Chrome OS。据The Verge报道，微软正在筹备最新PC操作系统Windows 8.1的免费版。

谷歌向PC和手机制造商免费提供操作系统，以带动其搜索引擎及其他众多网络服务的使用。现在，微软差不多也在打这个算盘。报道称，这款免费操作系统名为“windows 8.1 With Bing”，就像这个名字所暗示的，这款系统作用在于，带动微软的搜索引擎及其他云服务和应用软件的使用。

这也说明，微软终于意识到，想与免费产品竞争，它必须大幅度下调windows的价格。就连苹果也靠近了免费阵营：苹果现在让用户免费升级桌面系统。几十年来，微软大部分的收入都来自PC和手机操作系统的销售，而今，它却愿意放弃至少一部分操作系统收入，以保证自己的软件能继续流行。

但Windows 8.1 with Bing只是试水一招。还有报道透露，微软正大幅度下调面向低端笔记本的专利授权费。同时，微软也在考虑提供手机和平板电脑的免费操作系统。

这一转变无疑是微软的最优选择，有利于其在台式电脑、笔记本、手机和平板电脑市场的竞争。但还有一个问题： 微软放弃至少一部分Windows收入，并从广告和付费用户方面获取补偿的做法是否明智？毕竟，Windows的营收长期以来对于微软来说是如此重要，从广告和付费用户获得营收是是帮助谷歌称霸而微软不大适应的战略。

微软错过移动时代

对于微软来说，20世纪90年代是风光无限的鼎盛时期：它统治着95%以上的PC并彻底主导了软件业，但现在的新秩序绝对让人惊讶。曾几何时，微软对每一笔电脑销售“施以重税”，而且，它的一举一动甚至能决定每一家大型PC制造商的命运。

但随着智能移动设备盛行，一切都变了。这些年，相比PC，智能手机和平板电脑卖出的要多得多，而它们运行的系统很少是Windows，取而代之的是iOS和安卓，二者已成为移动端的双寡头。微软呢？在这场小型计算机革命到来时，它依旧沉浸于桌面操作系统的辉煌中，却早已失去了竞争的资格。

后来，微软终于推出了一款美观的，甚至有影响力的移动操作系统，不过一切都太晚了。究其原因，根源并不在于苹果和谷歌已经控制了绝大部分智能手机和平板电脑，而在于它们的移动操作系统都是免费的——苹果以硬件销售来补贴，谷歌以广告收入来补贴。

微软的收入却还是太依赖卖操作系统本身，要知道，操作系统销售曾占其总收入的一半。虽然截止2012年，这些收入占比下降至四分之一，但微软积习难改。微软曾信誓旦旦，大力刺激消费者使用付费windows，寄望于保持Windows付费的前提下，为提高产品对用户的吸引力频频做出极端的努力。报道称，微软前CEO史蒂夫•鲍尔默（Steve Ballmer）非常执迷于windows，以至于原本计划推迟发行利润巨大的Office软件包iPad版本，直至Windows平板电脑操作系统准备就绪。

好消息是，执迷于用Windows产生营收看起来到头了。微软新任CEO塞特亚•纳德拉想要和纯粹的软件销售说再见——至少是一部分——转变为在线版。事实上，当他还是云服务和企业业务负责人时，就已经这么干了。这个部门虽然还在向众多数据中心卖软件，但已经把很大一部分业务转向了Windows Azure的运营，从提升营收，到销售人员的运作，都发生了彻底的改变。现在，他必须在客户端设备做出类似的改变。

可以想见，Windows桌面系统如果撒开膀子免费了，那么，用户不仅会更多地使用必应，还会使用Office、Office365以及在线存储系统OneDrive。这跟谷歌一样，在免费推出Chrome OS操作系统后，可以从企业收取谷歌办公应用套装和在线存储系统的使用费。但不同的地方是：微软提供在线服务的同时，仍在有一部分精力在卖软件，而谷歌则完全依赖于云技术。

不过，更重要的是，微软必须更深入地改变其盈利模式。谷歌能够从免费操作系统中盈利，而微软不行，但至少，这家公司已经知道，是时候改变了。