美国怎么打击虚假医药广告(2)

惠特克是一名美国的假药贩子，长期通过网络向美国消费者出售假药，用植物油和蛋白粉伪造生长激素和类固醇药物；售价高达1000美元一瓶的类固醇甚至是不值一文的纯净水。2008年他从墨西哥被引渡回美国之后，面临着至多65年的监禁(当时他已经34岁)。为了立功换取减刑，惠特克向美国联邦调查人员供述，在明知不合法的情况下，谷歌广告销售人员曾经主动帮助他避开谷歌过滤机制，在网上投放假药广告。

鉴于谷歌良好的公众形象，单凭他的供词显然无法作为有效供词，当时甚至令司法机构也难以相信。于是，不想老死在监狱里的惠特克与美国司法机构配合，完成了美国网络虚假药物广告历史上最著名的一起钓鱼式调查。司法机构为惠特克伪造了新的身份——一家不存在的网络广告公司的CEO杰森·科里恩特(Jason Corriente)，试图让这个骗子重演一次怎样与谷歌广告销售人员合作卖假药的全过程，从而取证对谷歌提出诉讼。

通过每月投放2万美元的广告，惠特克得到了谷歌指定的广告客服代表服务。在数次钓鱼式调查取证过程中，谷歌客服积极帮助惠特克优化、分析、挑选和购买关键词广告，甚至帮助他对自己的网站改头换面，通过暂时去掉首页药品广告和购买按键的途径，伪装成一家医疗信息网站通过谷歌的自动审核机制，然后再恢复购买选择。

这起钓鱼式执法总计耗费了美国司法机构20万美元，却最终让谷歌付出了5亿美元的天价罚单。为了证明这不是谷歌个别员工的“老鼠屎”行为，美国司法机构指示惠特克分别与谷歌加州、墨西哥以及中国地区的客服代表协作，投放了类固醇药物等相关非法广告，甚至还涉及到严格控制的堕胎药米非司酮和精神类药物。

《华尔街日报》、《连线》等知名媒体以《这个职业骗子让谷歌赔了5亿美元》的深度报道记录了这起让谷歌颜面扫地的钓鱼式执法。惠特克最终以“重大立功变现”，刑期从最初的65年减到5年时间。虽然他可以不用老死在监狱，但这个假药骗子还要面临高达1000万美元的此前假药受害者的赔偿。

当时美国检察官彼得·内罗纳(Peter Neronha)在接受《华尔街日报》采访时透露，谷歌一些高管清楚非法药店在其网站投放搜索广告的事情。“根据我们审阅的文件以及证人，我们了解到拉里·佩奇(Larry Page)本人也知情。”这一言论显然令人震惊，也给谷歌不作恶的形象带来了严重冲击，但谷歌对此予以坚决否认。

不断完善的医疗广告监管机制

在互联网普及之后，搜索引擎不仅成为民众获取信息的主要来源，也成为他们寻医问药的重要途径。早在2010年谷歌就预计当年有1亿美国人进行了46亿次医疗健康相关的关键词搜索。当年的美国皮尤调查显示，有高达六成的美国成年人会在网上搜索健康信息，六成的网民认为搜索信息会影响到他们的医疗健康决策。

由于美国医疗成本高昂，很多没有医保的患者为了降低看病费用，选择通过向国外网上药店购买受到控制的处方药。根据谷歌与司法部达成的和解，从2003年到2009年，谷歌向加拿大及墨西哥的网上药店提供广告支持，帮助他们投放和优化Adwords广告。这不仅帮助他们通过网络面向美国消费者销售药品，也为非法获取处方药及药物滥用带来了可能性。(责任编辑：方向)