谷歌涉嫌侵犯Linux专利被罚500万美元
北京时间4月24日消息,据国外媒体报道,互联网巨头谷歌涉嫌侵犯与Linux内核相关的专利,被德克萨斯州法官判罚500万美元。专家称,这项判决可能会对谷歌和开源世界产生深远的影响。
开源软件Linux被谷歌广泛用于其服务器平台和Android移动平台。此案中的胜诉方是名为Bedrock Computer Technologies的公司,该公司此前还起诉过雅虎、MySpace、亚马逊、PayPal、Match.com和AOL。
“罚金数额还不是此案中最重要的方面,由于谷歌是全球最大的Linux用户,这个数额并不算大。”知识产权专家弗洛里安-穆勒(Florian Mueller)说,“此次判决的最大意义在于,如果此项专利的所有人愿意,将会有大量的Linux用户会被要求支付版权费。这毫无疑问会极大地妨碍Linux的发展,并让谷歌等依赖开源代码的公司非常容易成为专利诉讼案的被告。”
其他行业观察者也预计,那些依赖开源代码的公司将会官司缠身。“那些希望通过内核专利赚钱的人,只需要花一些时间检查其他公司的源代码,找出侵犯专利的地方,就能达到自己的目的。”美国技术博客ZDNet作者克里斯多夫-道森(Christopher Dawson)说,“在印度,你远远不需要花费500万美元就能雇佣一个程序员团队,帮你检查源代码。令我担心的是,这还只是一个开始。它会极大地损害开源软件行业的发展,挫伤私人公司开发开源软件的积极性。”
但是谷歌表示,它将会继续在开源社区反驳像这样的专利起诉。“最近爆发的专利诉讼案无异于在全球信息高速公路上设置了收费站,它将迫使各个使用开源软件的公司支付昂贵的法律费用来进行辩护,从而浪费了很多本可以用来投资新技术和创造工作岗位的资源。”谷歌说。
Bedrock公司的专利诉讼案表明,移动行业里的竞争已变得越来越惨烈了。市场研究公司Gartner预测,全球专利诉讼案的数量明年有望增长58%,其中约有39%的诉讼案将会冲着谷歌Android而来。穆勒称,这是因为竞争者担心Android会采用必应的手段挫败它们的竞争。他估计,在过去14个月中,约有41起专利侵权诉讼案专门针对谷歌Android平台及其快速发展的开发者生态系统。
就在本周,苹果起诉三星电子的Galaxy产品涉嫌抄袭其iPad和iPhone的设计。三星则反诉苹果侵犯其专利权。上个月,微软围绕Nook电子阅读器和搭载Android 系统的Nook Colour平板电脑向法院提起了诉讼。
与此同时,技术巨头甲骨文和谷歌之间的专利诉讼案有望于今年11月前得到解决。甲骨文声称谷歌Android侵犯了其Java专利。“随着Android市场份额大幅增长,逐渐成为竞争对手的威胁,它也明显成为了一些大型技术公司攻击的目标。”穆勒说,“苹果就准备通过起诉Android设备制造商来遏制Android的发展。从某种意义上来说,它必须得这样做才能生存下去。因为无论苹果的财务状况现在如何好,在未来一两年内,它的iPhone业务都有可能会因为Android的威胁而衰落。”
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