4K还有多远？谈谈新一代视频编码技术

随着时代进步，“4K”这个字眼越来越多地出现在人们视野。如果你到电视卖场中逛溜逛溜，一定会对各种旗舰机型前大大的“4K”标签有所印象。不夸张地说，再过一段日子，当销售员看到你进来买电视，不让满嘴的“4K”糊满你脑子恐怕都不会放你走。

那么4K到底是什么东西呢？简而言之，4K是新兴的分辨率标准，其UHD TV规格可以达3840×2160，最高的Full Aperture 4K规格更是达到了4096×3112。对比现在主流1080p的1920×1080，4K能够提供4倍以上的清晰度。如果说1080p是看得一清二楚的话，4K就是连毛都看得一清二楚。

由于在清晰度上有得天独厚的优势，所以4K也就成为了业界十分乐意宣传的卖点。然而雷声大雨点小，任凭4K电视广告掀起多大风浪，乐意购买4K产品的用户仍然寥寥无几。用户对4K产品不感冒的原因很简单――4K屏幕根本没有用武之地，4K视频实在是太少了。

业界是如此热衷4K，高分辨率面板是多么大的一块蛋糕；而不少群众也纷纷表示对4K普及后的高清世界迫不及待，从哪个方面看4K都势不可挡。但现实是，无论人们对4K的热情烧得多么火红，4K视频仍然踪迹难寻。为何4K视频如此珍稀？这得从视频编码说起。

虽然大家每天都在接触视频文件，但却未必人人都明白视频文件的机理。无论是RMVB、MP4、AVI、MKV还是其他什么别的视频格式，结构都大同小异――视频后缀写着的MP4、AVI不是视频的本质区别，那只代表视频的封装格式。一个视频文件真正的灵魂，是其内在的视频编码。

简而言之，视频格式诸如MKV、AVI等只是个瓶子，瓶子里面装的视频编码才是真正的干货。就现在来说，除了RMVB只能封装Real Video，绝大多数视频里面封装的都是H.264及其衍生的视频编码（连Real Video的最新版本也参考了H.264的算法）。H.264以高压缩率著称，正是H.264的普及，1080p才得以润泽大地。不然用DVD时代老旧的MPEG-2视频编码，恐怕塞爆三张蓝光盘都整不下一部1080p电影。

H.264让1080p风暴席卷了全球，但却再也无力引领4K潮流。H.264引以为豪的高压缩率在4K的庞大体积中显得是如此无能力，只能45度角仰望天空为的是不让眼泪落下。牵引4K乃至8K视频的重担，就落在H.264的继任者――H.265身上了。