那些号称“云”的应用到底是不是云？

最近focus.com上掀起了一场关于“Facebook是云吗?”这样一个有趣的讨论。focus.com是一个新兴网站，它专注于各种讨论和信息共享，提供与领域问题专家接触的机会。这一讨论是Lori Janjigian的问题引起的：

……我一直希望能更好地理解云计算的真实定义。一百个人似乎有一百种看法，而且人们对于Facebook是不是云的看法也不尽相同。它是云么?或者它只是具有能够在瞬间完成扩展的能力?如果是，又是因为什么而是的呢?

Ben Kepes立刻给出了回复，他说：

Facebook有其自己的基础设施，它不使用第三方云提供商。也就是说，他们能够在自身资源的基础上合理地“开展”云。从云的功能性角度说的话，答案是肯定的，即Facebook是云。

他的逻辑是，Facebook为其自身应用提供了可扩展的弹性基础设施，所以其底层基础设施是云。他的观点与Andrew Clay Shafer不谋而合，Andrew说：

Facebook已经建成了一个高自治、高可扩展、高可用的分布式系统，为其用户提供了按需提供的服务，尤其重要的是，它还为其内部开发者提供了按需使用的平台。

Dave Roberts却持有不同观点，他说，尽管Facebook的确是紧跟Google之后的世界上第二大互联网网站，但是为了回答该问题，首先应该定义云到底是什么：

Facebook“是”或“不是”云，是个主观判断。该公司基本上只运行了一个大型的互联网应用。用户通过在很多种设备上(网络，移动终端等)实现的Facebook UI与此应用交互。充其量你可以说它是一个基于SaaS的社交网络应用，但是，随之而来的问题是，怎样才是SaaS应用呢?Google是互联网搜索的SaaS应用么?Mapquest是查询地图和路线的SaaS应用吗?Yahoo Finance是金融新闻的SaaS应用吗?……如果这些网站都是SaaS应用的话，那么SaaS应用与那些旧式网站的区别又是什么呢?

Robert Keahey与Dave的观点一致。他认为，若要回答该问题，则需要从我们天天所面对的“市场炒作”中探寻云的本质：

Facebook不是云，也不是SaaS，它是一个社交网络应用。就像美洲银行(Bank of America)网站为其用户提供访问其支票账户的功能一样。在登录之后你就可以享受服务，直观且简单……我们陷入了细节，而这又带来了很大的市场和商业机会。我们来看看Gartner是如何定义云计算的：“它是一种计算风格，在这里可扩展性及弹性的IT能力都是通过基于互联网的服务向用户提供的。”此定义倾向于把云计算概念的范围缩小到更加侧重IT的意味。我可以从别人那儿购买计算时钟(Compute Cycle)和存储，从而降低成本，提高IT响应能力。

继讨论之后，JP Morgenthal在博客中写道：

……Facebook如何实现其应用与我们(应用消费者)一点关系也没有。对它的应用架构做出一个假设……将此作为我们判断Facebook是否是云的依据，这为讨论引入了许多不相关信息。混入SaaS或任何搭上云计算的应用只能引发这样的思考，该词汇(云)对于行业的价值是什么，市场在规范该行业过程中所扮演的角色是什么……SaaS只是云计算的消费者之一，它不能算作云计算的组件之一。或者，正如我们喜欢在架构中这么说，SaaS使用云，而非属于云。所以，Facebook应用不属于云。

就像几年前的SOA一样，如今每个人都喜欢变成云。所以，人们不断地扩展或修改云的定义，并希望借此跻身于行业中“最火热”的事物之列。正如Dave Roberts在该Facebook讨论中的评论——“我所担心的是，现在我们开始将所有Web应用称作'云'，却仅仅为了在这一轮炒作周期中显得比较酷而已。”