改造PC音频技术，适应新形势需求

对于一家有40%的销售额来自亚洲的美国半导体供应商Cirrus Logic来说，长期以来不在大陆开设办事处不能不说是一件憾事。最近，Cirrus公司迈出了重要一步，继宣布在香港成立办事处以后，又在深圳开办了一家应用设计中心。对此，该公司销售部副总裁Terry Leeder解释说，之所以这么晚才来大陆，“是考虑到我们的PC音频客户主要来自日本和台湾。现在，我们注意到这方面的技术正向大陆转移。实际上，我们有些产品，如Crystal品牌的IC早已通过分销商进入了大陆市场。”

当然，Cirrus进军大陆的进程并不一帆风顺，最初他们将应用中用设在北京，但后来发现大陆的音频设备制造商主要聚集在珠江三角一带，所以，便将刚开业不久的北京应用中心搬到了深圳。本刊在Cirrus深圳应用中心开业之际，采访了该公司销售部副总裁Terry Leeder和亚太区副总裁陈均权，他们从不同的侧面介绍了Cirrus公司的成功经验、技术和产品发展路线、以及该公司在中国的营销策略。

将PC音频技术应用到汽车和消费电子上

Cirrus Logic成立于1984年，经过十几年的努力，它已在PC类音频、工业检测与控制、磁/光存储设备等领域确立了自己的地位，其代表产品包括音频功率放大器、音频专用DSP、MP3解决方案等。从1997年开始，受行业不景气的影响，公司业绩受到影响。于是，公司在1999年前后进行了重大改组，包括改变企业战略，把重点放在居于领先地位的模拟产品、因特网产品和磁存储器市场上。该项战略还包括退出某些非核心业务，以及将固定的晶圆产能缩减70%左右。此后，该公司也退出了PC Modem业务，并将PC图形系统业务外包。完成改组之后，Cirrus公司活力再现，热销产品持续赢利，2000年财年公司销售额达到5.6亿美元。

进入新世纪，虽然全球半导体行业又一次陷入低迷，但Cirrus的销售收入依然呈增长态势。对此，Leeder指出，这归功于公司产品在消费类和因特网市场上的表现。他说：“现在，虽然PC和基础设施市场出了问题，但我们的利润主要来自消费和因特网领域。”他进一步指出：“目前，我们正在改造PC音频技术，使其应用到消费电子和汽车上，以此来规避不景气的PC市场。”

“因特网娱乐”是重头戏

从与Cirrus公司两位高层的交谈中，不难看出，Cirrus进一步淡出PC市场的决心。陈均权指出，公司以前主要针对PC主板开发产品，现在他们决定加强模拟器件、因特网和磁介质存储设备等非PC主板市场的开发，但短期内多数产品的销售仍将依赖PC市场。

而Leeder从另一侧面为我们描述了一个后PC时代的发展蓝图。他说：“现在家中有三个重要的‘岛屿’，它们是PC、AV家电和通信产品。在不久的将来，这三个岛将最终合在一起成为一新大陆。在这一融合过程中，会衍生出成千上万种新奇的产品。”他指出，在这个三岛归一的进程中，因特网起到了催化剂的作用。围绕因特网，系统制造商可以开发各种因特网娱乐产品（如MP3、因特网收音机等）、个人e电子设备（如PDA、上网手机等）、家庭音乐服务器（上网DVD播放机、机顶盒等）、网络家电（如Email电话、上网TV等）。Leeder说，随着生活水平的提高，人们将对电子娱乐产品提出更高要求，借助因特网技术和数字技术，家庭娱乐产品将进入一个新时代。

因特网正在大力推动网络音乐、个人存储/录制和家庭联网行业的发展，这已成为不争的事实，关联程度高和集成多项功能是这一领域的特点，这也是Crystal的优势所在。今后，Cirrus还将通过收购和兼并来推进公司业务的发展。例如，他们最近收购了AudioLogic公司，由此获得了低功耗DSP脉宽调制（PWM）技术。

AudioLogic这一先进的技术最初针对低功耗、小体积的助听器产品。Cirrus则希望在这一独特技术的帮助下，开发可应用在因特网娱乐产品上的高性能芯片。

中国制造商扮演的角色

当问及“中国在因特网娱乐领域扮演什么角色”这一问题时，Leeder坦诚地指出，就现在所设想的那些因特网娱乐产品而言，它们的市场在国外，至少3-4年内，中国仍将扮演制造基地的角色，而非最终的消费国。同时，中国本地制造商在开发这些可供出口的“新潮”因特网产品时，可能会遇到较大挑战，这主要来自市场经验、质量控制和工艺把握等多个方面。即使对日本制造商而言，这些产品和技术也非常新。Leeder说：“现在，机会来了，就这些新产品的应用和开发而言，中国厂商并不比竞争对手逊色。”他补充说，本地制造商在赶超领先的日本制造商时，不要心急，要一步步地来，先从容易制造的产品出发，如DVD播放机；然后再进入次难制造的领域，如AV接收机；最后，等积累了丰富的制造经验之后，再进入对制造水平和工业要求很高的行业，如高端家庭娱乐产品。

Leeder指出，中国厂商现在应当关注数字功放技术。他透露：“日本和欧洲已经出台了TV能耗法，限制TV的耗电量，美国也在酝酿之中。因此，未来的TV及音响产品可能强制使用数字功放电路。”数字功放不是一件新技术，虽然转换效率高达90%以上，但音质不好，这限制了它在音视频产品中的应用。随着PWM等先进技术的采用，数字功放的缺点正被逐渐克服掉，未来几年，将会有90%的功放变成数字功放。Cirrus最近宣布推出了第一款采用PWM技术的D类数字功放，并计划在今年年底实现量产。按照该公司的规划，它们将在2002年前后，推出基于DSP技术的数字功放。陈均权说，在音频领域，我们具有独特的技术和经验，因此，我们所开发的数字功放不会存在音质差的问题。我们的发展目标是，将数字功放应用到专业音响系统上。

谈到节能，Leeder认为中国和印度大有文章可做，因为两个国家都缺电。他拿照明设备举例说：“日光灯有寿命问题，当它行将寿终正寝时，耗电量会激聚上升。我们的‘电源智能管理芯片’可以发现电网中的异常变化，提醒用户尽快将要报废的日光灯换下来，从而可节约电能。该产品也可用来监视冰箱、空调等家电产品中的异常耗电情况。”他补充说：“透过深圳的应用中心，我们可以结合本地工程师的智慧开发符合中国国情的应用产品。西方有句谚语，‘与其给人送鱼，不如教人钓鱼’。我们现在进入中国市场，并不急于卖IC，而是培养市场和培养本地工程师，我们看重将来的回报。”