Geode:以iPhone外壳替代信用卡实现移动支付

据国外媒体报道，手机钱包系统的核心承诺是用户无需再携带实体钱包，他们可以直接用手机付款，而且还可以使用顾客忠诚卡（比如会员卡）。但到目前为止这种承诺还没有兑现，原因有两个，一是手机支付系统无法代替用户钱包里的所有卡片，二是支持手机支付系统的商家数量有限，因为消费者或零售商需要进行重大硬件升级。

但位于马萨诸塞州剑桥的初创公司iCache希望解决这个问题，它开发的Geode是一个具有创新性的iPhone外壳，可以对你所有的支付卡和忠诚卡进行数字化，而且让你方便又安全地在任何商店的收银台前使用它们。Geode外壳将在今年5月亮相，它有一个单独的读卡器，可以让用户把数据从磁条卡输入到Geode应用中。用户也可以用iPhone摄像头把基于条码的忠诚卡扫描到应用里。一旦卡片数据存储到了Geode应用中，你就可以把加密狗和实体卡留在家里了。Geode使用生物指纹识别器来在保证数据安全，在解锁应用和输入卡片时必须进行指纹识别。

工作原理

在需要付款的时候，你可以从Geode应用中选择一张卡片。如果你选的是一张磁条卡，你可以从Geode外壳后面抽出一张“通用卡”，Geode已经即时根据你选择的卡的凭证（credential，是一种信息包，其中包含票证和匹配的会话密钥。凭证使用发出请求的主体的密钥进行加密）给这张“通用卡”进行了临时编程。你则按照通常刷卡的方式使用这张“通用卡”。而且你还可以决定“通用卡”在临时代码被自动擦除之前可以保持激活状态多长时间。这个时间可以低至20秒，也可以长达几个小时如果你发现自己的手机电量较低的话。如果你选择的是一张基于条码的卡，Geode会在一个电子墨水显示屏上显示其条码，商家则可以用现成的POS终端或条码阅读器扫描它。

iCache创办于2007年，该公司首席执行官和创始人乔恩·拉马奇（Jon Ramaci）表示，他们最初使用一个单独的支付设备来存储用户的卡片，但消费者不喜欢带着额外的设备到处走。现在，通过一个内置高科技硬件的iPhone外壳，iCache终于创建了一个可行的移动钱包方案，它不像NFC（近场通信技术）支付方式那样需要消费者或商家进行硬件升级。

拉马奇曾是甲骨文公司的管理顾问，他说：“人们可以在任何地方使用我们开发的Geode，他们不必再等待终端的NFC升级了。 他们觉得哪张卡方便就使用哪张卡，这不是消费行为的变化。用户还是会使用卡片或条码，但他们不会担心任何安全方面的问题。”

Geode可能会让人想起另一家初创公司Dynamics。该公司也使用可编程的卡片来存储一家银行的信用卡和借记卡，而且增加了额外的安全措施。但拉马奇说两者的不同之处在于Geode可以接受很多家机构发行的卡，并且可以处理基于条码的卡。

iCache之前一直由私人投资者资助，最近则开始在大众融资平台Kickstarter筹集资金，此举主要是为了在5月中旬推出之前获得一些市场反馈。拉马奇表示，该装置的建议零售价为 199美元，而Kickstarter上的支持者可以以159美元的价格购买它，但他没有透露哪些零售商将出售这种设备。目前的计划是从iPhone 4和4S开始，最终登陆iPhone 5，因为它可以帮iCache Geode外壳带来大量用户。 公司也考虑了Android，但其硬件生态系统太过多元化是个大问题。拉马奇表示，长远来说，iCache准备和与市场上的支付技术一起进化，但就目前而言，以卡片为中心是一个合情合理的做法，因为卡片不会很快消失。

业界评论

科技博客gigaom.com撰稿人瑞恩·金（Ryan Kim）表示：我认为Geode是一个有趣的点子，因为如果它真的像宣传中说的那样，那人们就可以快速地给自己的钱包减肥了。当然你仍然需要一些现金来买小东西。但在其他时候，你有Geode外壳就可以了。这个系统看上去很安全，因为它有指纹识别器，还有超时自动擦除机制。但我不知道这个付款过程是否会增加你在收银台停留的时间，拉马奇说用它付款仍然非常快。Geode应用会突出显示你最近使用过的卡，当然你也可以从标签页中抽出任何一张卡。

总的来说，Geode听上去像是一个有趣的临时解决办法，而且还有点小贵。我认为NFC最终将发扬光大，让人们得以随身携带凭证，轻轻一点就可以使用它。或者基于云的解决方案可能会受到青睐，比如Square的 Card Case或PayPal的甚至不需要用电话的解决方案。目前这些系统仍然在等待商家的广泛采用，而商家听他们的鼓吹宣传听得七荤八素。情况还需要一段时间才能明朗，那时某一种解决方案会成为标准，或是提供了比别的解决方案明显更高的价值，而在此之前，商家有可能没有多少热情立即进行支持某个系统的硬件或软件升级。因此，在这个可能持续很多年的过渡期中，像Geode这样的解决方案是合理的存在。卡片不会消失，我们也将继续看到卡片将如何变得更加聪明。一些人可能喜欢用一个简单的方式来存储和使用他们所有的卡片，其他人可能觉得带着一个厚厚的钱包也挺好。