卫星的轨道分类

按照轨道倾角的大小，卫星的轨道可以分三种：第一种，倾角为零度，卫星轨道平面与地球赤道平面重合，卫星始终在赤道上空飞行，这种轨道称为赤道轨道。第二种，倾角为90度，卫星轨道平面与地球赤道平面垂直，卫星飞越南北两极上空，叫极地轨道。第三种，轨道倾角既不是零度也不是90度的，统称为倾斜轨道。其中倾角大于零度而小于90度的，卫星自西向东顺着地球自转的方向运行的，称为顺行轨道：倾角大于90度而小于180度，卫星自东向西逆着地球自转方向运行的，称为逆行轨道。

极地轨道

极地轨道是轨道倾角为90度，通过地球南北极的-种轨道，它的星下点轨迹可以覆盖全球，是观测整个地球的最合适的轨道。气象卫星、资源卫星、侦察卫星经常采用这种轨道。

太阳同步轨道

太阳同步轨道是逆行倾斜轨道，倾角在90度～loo度之间，轨道高度在500～looo千米之间，是一种近极地轨道。它的轨道平面绕地轴的旋转方向和周期，与地球绕太阳的公转方向和周期相同。这种轨道的特点是太阳光和轨道平面的夹角保持不变。沿太阳同步轨道运行的卫星，每次从同一纬度地面目标上空经过，都保持同一地方时、同一运行方向，具有相同的光照条件，因此可在同样条件下重复观测地球。比如卫星第一次飞过某一地面目标上空是当地时间10点钟，那么下一次仍将是上午10点钟从该目标上空飞过。这种轨道对于从天上拍照地面景物有着突出的优点，在不同时期拍照同一目标就可看到目标的动态变化。由于卫星轨道平面和太阳光间保持同一角度，当采用太阳能电池给卫星供电时，只要卫星开始工作时让太阳能电池帆板正对太阳，以后就可经常对着太阳，从而发挥最大的供电效果。

什么叫地球静止轨道？

运行周期与地球自转周期(23小时56分4秒)相同的人造地球卫星的轨道叫做地球同步轨道。这种卫星几乎每天在相同时刻经过相同地方的上空。当轨道倾角为零度、高度为35786千米、卫星沿圆形轨道自西向东运行时，运行周期正好和地球自转一周的时间相同，从地面上看，卫星象是挂在天上一样静止不动，所以叫地球“静止”卫星。由于地球静止轨道高度高，所以卫星能观测到的地面区域广，一颗卫星就能覆盖40％的地球表面。这种卫星和地面保持相对静止，跟踪简单，使用方便，能够24小时连续工作，因此，应用非常广泛。通信、气象、广播、电视、预警等都采用地球静止轨道。