儿童将决定电视业的未来

美国《时代》周刊网站6月29日刊文称，多年来，儿童节目悄然成为有线电视的主力军。据尼尔森公司称，在2013年上半年，迪士尼和尼克洛迪恩的观众总人数超过其它任何一个有线电视频道，各自的单日收视人数平均约为170万。

文章说，《海绵宝宝》在2005年左右巅峰时期的单集观众总数常常超过500万。即使在父母都已下班回家的黄金时段，儿童节目也毫不退让——今年上半年迪士尼的晚间收视率在有线电视频道中名列第二。这一切可以解释为什么亚马逊公司和网络影视光盘租赁公司（Netflix）现在斥资数亿美元从有线电视频道手中抢夺优秀儿童剧，出资拍摄原创节目，希望它们成为下一个《爱探险的朵拉》或《海绵宝宝》。

事实上，Netflix迄今为止的最大原创行动不是成本高昂的《纸牌屋》，而是与梦工厂动画签订协议，首播根据该公司《怪物史莱克》和《克鲁德一家》等电影拍摄的300个小时全新卡通剧。首部在Netflix发布的梦工厂卡通剧以即将上映的《极速蜗牛》为原版，定于12月开播。

在此之前Netflix已经着手打造有竞争力的儿童节目。公司2011年在自己的网站上推出“儿童”专区，其浏览全部围绕卡通人物而不是特定影片进行，电影推介广告通俗易懂，适于儿童阅读。2012年底，这家流媒体服务商与迪士尼签订了一份大约每年3亿美元的协议，取得了从2016年开始流媒体播放该公司新影片的权利，也就是说，迪士尼影片将在Netflix而不是Starz或HBO首播。

与此同时，亚马逊也正不惜巨资在其金牌实时视频（Prime Instant Video）服务中播放儿童剧。上月，这家在线零售商宣布与维亚康姆公司签订了一份多年期协议，规定亚马逊拥有流媒体播放尼克洛迪恩热播剧的专属权。虽然这份协议还包括Comedy Central和其它Viacom网络的节目，但儿童节目是重头戏。“数据显示，如果把引人入胜的儿童节目放到服务上，那会有助于我们获得更多金牌会员。”亚马逊数字视频的节目采购部负责人布拉德•比尔说。亚马逊还会从今年晚些时候开始播放三个原创儿童剧：Annebots、Creative Galaxy和Tumbleaf。

文章称，这些举措结合起来可能会说服更多家庭抛开高昂的有线电视费而选择在线电视服务。目前，儿童电视节目是促使人们绑定有线电视的关键。尼尔森公司的帕特•麦克多诺说，有孩子的家庭比没有孩子的家庭更有可能交费收看有线电视，“我们的确看到了这种证据。”而孩子们已经具有了Netflix忠实用户的一些习惯。他们喜欢回看自己喜欢的节目，早在“狂看”成为业内热词之前就有了这种嗜好。“儿童节目非常适合这种消费。”IHS媒体市场调研公司的数字媒体调研部主任丹•克赖恩说。

文章指出，孩子们仍然收看大量常规电视节目。根据尼尔森公司的调查，今年第一季度，2到11岁的儿童每月看电视超过112个小时。相比之下，他们通过互联网看视频的时间只有4个半小时，但自2011年以来，这个数字已经翻番。随着越来越多的家庭使用流媒体服务——Netflix的2900万收费用户数量与HBO相当——网络电视节目服务商们希望自己会变得像尼克洛迪恩和迪士尼频道一样深受孩子们喜爱。

“孩子已经是需求的一代，”Netflix的发言人乔纳森•弗里德兰说，“我们希望尽可能给他们提供最好的服务，让他们留在我们这里，逐渐与我们建立起感情。”