“无米下锅”谷歌电视搁浅

谷歌终于宣布不会在1月份的拉斯韦加斯CES消费电子展上推出谷歌电视。公司方面解释说，他们正在改进软件。这只是借口而已。事实上，谷歌电视由于触犯传统行业利益，遭美国五大电视制作公司封杀，拿不到播出内容而陷入了“无米下锅”的困境。
   
分析人士认为，互联网电视涉及产业链中的利益分配。在美国，几大电视网不愿意自己的垄断地位被威胁；而谷歌等公司还没找到服务电视用户的好办法。因此互联网电视发展不会非常迅速。
   
电视巨头——“你什么节目也拿不到”
   
去年10月16日，索尼公司生产的第一台谷歌电视上市。5天后，美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司三大电视网宣布联手封杀谷歌电视，随后福克斯和维亚康姆跟进。
   
现在，如果你打开一台谷歌电视，找不到《海军罪案调查处》等最流行的系列剧；尝试点击“NBA”搜索，看到的不是篮球比赛，只是静态的比赛统计数据。12月7日，哥伦比亚广播公司总裁穆恩维斯在全球媒体论坛上说：“谷歌一分钱不花，就想通过网络拿到我的电视内容，决不可能。必须留意谷歌电视——我们不了解它，不清楚它会对行业造成什么影响。”
   
穆恩维斯实在是言不由衷。其实他非常了解谷歌独特的商业模式，也知道谷歌电视会带来什么影响——这是精确的互联网广告对模糊的电视广告的全盘颠覆。如果把美国总额700亿的电视广告市场比作一块蛋糕，那么谷歌电视不是请求“分一杯羹”，而是要砸碎它，烤制出一个属于自己的新蛋糕。这就是谷歌电视“犯众怒”的原因。
   
谷歌总裁施密特说：“当你看电视剧时遇到广告，转而去上网了，我们能把你的活动记录下来。所以我们知道哪些广告是有效的。”谷歌的广告能精确地找到受众，而且只有观众点击后才收费。这与传统电视广告相比，价格更低，效果更好。如果谷歌电视得势，广告客户必定减少投放传统电视广告；另一方面，谷歌从没承诺给电视公司任何补偿。
    一家电视公司的工程师评价说：“谷歌的野心太大。它创造一种看电视的新方式，破坏了传统电视的产业链。”
   
网络电视——机顶盒不断变小
   
“电视融合网络，网络融入电视”是谷歌电视的口号。
   
 从硬件上看，谷歌电视意味着把一台小型电脑嵌入电视机。有时候这台电脑在外边，那就是机顶盒。从软件上看，谷歌电视把源自智能手机的安卓操作系统嵌入电视机；打开电视，一个浏览器页面嵌入了画面。人们可以用电视机上网，搜索任意一个视频，然后在大屏幕上播放；也可以下载安卓相应的应用软件。这种开放架构是谷歌电视的特色。在谷歌电视上，互联网不仅是一个传输渠道，也是内容来源和服务方式。谷歌电视项目负责人钱德拉说，“我们有搜索框，电视能连接浩瀚的互联网，可以收看‘一百万个频道’！”
   
欲染指互联网电视领域的不只谷歌一家，但其发展过程都受到不同因素的掣肘。
   
1999年，微软公司在全球范围推行“维纳斯”计划。所谓“维纳斯”是用电话调制解调器做机顶盒，嵌入“视窗”操作系统。比尔·盖茨指望这个售价2000元人民币的机顶盒插上网线后，兼容VCD、电视和网络功能。他找来了飞利浦、宏碁、联想等企业搭建产业链。
   
“维纳斯”项目先后投入几十亿资金，结果“竹篮打水一场空”，原因在于当时的环境还不成熟。早期互联网网速太慢、应用程序很少，“维纳斯”因缺乏各方面的技术支持而举步维艰。
   
2006年，苹果公司推出苹果电视机顶盒,体积比网络路由器还小，售价600美元。
   
今年苹果推出了苹果电视二代，售价降到99美元，机顶盒的体积比手掌大不了多少。截至目前，苹果电视二代的销量已经超过100万个。
   
与谷歌电视不同的是，苹果电视不能开一个浏览器上网，而是定向链接到Netflix和YouTube等视频网站。另一个内容来源是通过iTunes付费观看电影(价格4.99美元/部)。
   
乔布斯曾和美国几大电视制作商谈判协作事宜，但最终没有成功，只能以0.99美元/集的价格租赁剧集。苹果电视的租片来源仅仅限制于福克斯和美国广播公司两家，而且由于苹果电视不带硬盘，“租”来看的电视剧没法录制保存。
   
苹果电视没有用上在iPhone等平台上广受欢迎的应用程序商店，这与其他互联网电视相比，在功能上略显单调。
   
2010年，三星公司宣布开发互联网电视。三星是美国电视机市场的老大，占去年660万台市场销量份额的18.4%。
  
三星同样没有走谷歌电视的开放网络浏览器路线，而是着重利用互联网开发应用程序。去年9月，三星联合ESPN、百思买等合作伙伴在加利福尼亚举行应用程序开发者大会。目前，三星提供下载的程序已超过200万个。12月，三星宣布用户在它的应用程序商店的下载量已过100万次。得州扑克、HuluPlus（一个在线租赁电视剧的服务）等程序最为热门。
   
操作不便——趴在键盘上看电视
   
互联网电视要占据客厅，还有一个难关，即操作是否简便。
   
以谷歌电视为例，复杂的操作带来恶评如潮。在购物网站Amazon上，19%的人给了最低的一星，38%的人给了三星或者更低。
   
你没法用一只手遥控谷歌电视。目前谷歌电视的终端产品有2种：索尼公司出品的四款电视，24英寸到46英寸，售价600美元到1400美元不等；罗技公司生产的“Revue”机顶盒，售价299美元。索尼的遥控器像一个PS游戏手柄，中间密布键盘和功能键。罗技配套一副小号的无线键盘，键盘右上角是一块触摸板，可以模拟鼠标。
   
观众不习惯从网站到电视画面的切换。扎克·冈萨洛在上个月买入一台索尼谷歌电视。他这样评价说：“……一个草率、混乱的作品。浏览器不稳定，我得不断调整‘缩放’安排页面，却又经常放得太大，不方便！”
   
也有人干脆觉得用一台电脑就够了。美国人奥利佛·帕克有一套罗技“Revue”机顶盒，他说：“既然有一个键盘，就没必要隐藏地址栏。换句话说，我想使用标准的浏览器浏览。”
   
按观众的习惯，一般来说总是躺在客厅的沙发里摆弄遥控器，随意选择频道。如果是观看谷歌电视，你要趴在键盘上忙碌半天。
   
相比之下，苹果电视的操作要简单许多。遥控器很小巧，只带有1个五维导航键、1个播放键和1个菜单键。它还可以使用iPhone和iPad来遥控。
   
由于操作的简便化问题没有解决，谷歌公司决定回避1月份的CES消费电子展。在实现功能与操作的平衡问题上，有人建议用带安卓系统的手机来替代遥控器，因为谷歌电视使用安卓操作系统。这在技术上不难实现，如果这一点定下来了，不久的将来人们就可以坐在沙发上拿着手机更换电视频道。
   
传统电视——主动出手建视频网站
   
目睹网络视频的红火，传统电视巨头开始主动出手。
   
2007年，全国广播公司和福克斯共同投资建立了Hulu视频网站，让观众免费观看《24小时》等电视剧。Hulu试图以坚持正版、高品质的视频内容取胜，换句话说，Hulu着重带版权的传统电视节目，而Youtube着重网民原创视频。
   
电视公司认为，观看互联网视频和观看电视节目的受众不同，所以互联网广告和电视广告的价格也不同。只有在谷歌电视用网络占领大屏幕的情况下，互联网视频才会威胁传统电视。
   
在Hulu上，每22分钟的视频内容带有2分钟强制性的广告，但意外地受到人们欢迎。据一家视频资源调查公司统计，Hulu的广告观看量月均突破10亿次，排名全美第一位。Hulu总裁贾森·基拉尔在“媒介2010”活动上透露，Hulu2010年的收入将达到2.4亿美元，尽管其流量不到Youtube的10%，却达到了与Youtube相当的收入规模。
   
去年6月，Hulu推出了付费业务Hulu Plus，月租费7.99美元，用户可以使用电脑或iPhone等设备看到大量电视节目。贾森·基拉尔承认，为了协调用户和广告客户，筹备Hulu Plus花了1年时间。为了不与付费有线电视冲突，Hulu Plus不提供带时效性的新闻和体育节目，而且节目来源主要是全国广播公司、福克斯的互动电视和美国广播公司的广播网络。