AOL与时代华纳的并购败局(3)
为何热衷合并?
为什么李文那么想要合并? 他没有直接讲过。“我已经是明日黄花了”,他曾经对《新闻周刊》说。他对当年先进技术改变人生的时代念念不忘。1975年,作为时代公司HBO分部的老总,李文在网络上实现了从微波信号向卫星信号的转变,这一超前的举动大大改变了商业格局。李文还做了许多的技术突破,在DVD的前期发展中起到了关键作用。20世纪九十年代,他发布了众多成本昂贵的科技成果,确保了自己在数码时代的中心地位,其中包括时代的探路者门户和缆线信息高速公路。李文担心时代华纳的文化在互联网时代的运作中会跟不上趟。他左顾右盼,发现美国在线可以帮助实现他的技术理想。
美国在线是全球首屈一指的互联网服务提供商,旗下的另一公司CompuServe定位于增值业务。多年来,凯斯和李文在生意场上几度相逢。他们曾经做客白宫,拍摄华纳兄弟的电影。对比李文和时代华纳,凯斯也看到了自己的不足:他所不具备的东西很多,例如没有实体资产,没有一个能够维持稳定收入和利润的媒体企业。凯斯尤其担心的是:客户会摒弃他的手动拨号服务,转而采用缆线公司提供的连接方式。他担心他那炙热的股票只是昙花一现。
凯斯在和李文谈婚论嫁的时候,故意隐瞒自己的实力,想让美国在线占有联合公司更大的股份(后来的确如此)。但事实总有一天要大白于天下,到了2000年5月宣布联合公司管理结构时,两边为此剑拔弩张。当时,双方的COO理查德·帕森斯和鲍勃·彼得曼每次见面都争吵不休,谁都想占大头。美国在线还把许多时代华纳的经理人从高级职位上扫地出门。“也许这就是凯斯方案”,时代华纳的一个经理人愤愤不平地说。
暴发户式的傲慢
美国在线一朝权力到手,随即开始本性暴露。据时代华纳的负责人讲,他们的美国在线同事经常在帕森斯背后指指点点,说他老朽。美国在线的经理人也不喜欢李文。他们议论说,李文太过古板,墨守成规。美国在线的迈克尔·凯利担任联合公司的财务总管之后,这种紧张关系公开化。凯利在一次两个公司领导人参加的会议上,提到1998年他们收购网景的案例时说“我们当时把他们都给开了。现在,我们要着手做同样的事!”
他们为什么这样傲慢?这样不可一世?主要原因在于美国在线当时的股值很高。但是,就在大家吆喝着合并的时候,美国在线的股值开始随着网络泡沫一降再降。2000年6月,两个公司的股东投票批准了美国在线与时代华纳的合并。数月后,合并案获得权威当局批准。当时,美国在线的股值下降引出诸多质疑,甚至在时代华纳的管理层中,大家也都在问,这场合并是否应该就此打住?根据两个高级经理人的说法,讨论最后围绕着是否要付出50亿美元的赔偿金,来了断此笔生意。一些运营部门的负责人赞成让合并流产。(责任编辑:admin)
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