谷歌室内地图服务普及率低 应用前景成疑

北京时间11月19日消息，据国外媒体报道，谷歌软件工程师日前在悉尼新南威尔士大学（University of New South Wales）举行的室内定位与导航大会（Indoor Positioning and Indoor Navigation conference）上表示，由于普及率较低和研发力度不足，谷歌室内地图的增长速度已经开始放缓。

谷歌室内地图收购项目负责人瓦利德-卡多斯（Waleed Kadous）在会上表示，谷歌希望让自己的室内地图服务同普通地图一样稳定、可靠。虽然目前的移动技术发展已为室内地图应用发展做好了准备，但室内地图成为主流仍然需要杀手级应用以及对部分特定地点定位功能的改善才有可能实现。

目前，谷歌已经在美国、英国、法国、日本、加拿大、瑞典、丹麦、瑞士这8个国家推出了室内地图服务，并制作出了大约1万个场所的室内地图，其中包括商场、机场和博物馆。据悉，谷歌未来还将在多个国家面向商家发布专用工具，利用这一工具，商家将可以自行上传地图数据。

同谷歌的室外地图服务类似，谷歌的室内地图服务也可以让用户搜索室内特定位置，然后进行逐级导航。与普地图服务不同的是，室内版本还可以追踪某一建筑内处于不同楼层的位置。卡多斯透露，谷歌已开始采用类似于街景的数据采集技术来搜集室内图片数据。

挑战巨大

然而，收集室内地图依然会给谷歌带来不同于普通地图的挑战。因为谷歌需要首先从大楼所有者处获得大楼的平面地图，而且GPS信号在室内通常很不稳定。不过，卡多斯表示谷歌室内地图也可以不通过GPS进行定位，因为我们同样可以通过多个WiFi热点进行三角定位，这一定位方法的误差范围不会超过10米。

现在，谷歌室内地图的最大挑战在于，这一服务尚未发展到一个让人们可以真正了解谷歌服务内容的程度。卡多斯表示，“这实际上是一个‘先有鸡还是先有蛋’的无解问题，即在更多商家地点获得谷歌支持之前，用户根本不会使用室内地图；但是，商家在看到消费者需求得到明显增长前，他们也不愿意提供自己所在地点的室内地图。”

雪上加霜的是，出于成本、电池续航时间等方面的考虑，部分厂商不希望在手机中加入像陀螺仪、感应器这样的关键设备。卡多斯表示，谷歌正斥巨资增加室内地图的数量，因此谷歌室内地图普及率的问题将随着用户开始愿意提供自己所在地的地理位置数据而得到解决。

除此之外，卡多斯还认为，通过对设计和建筑平面结构方面的研究可以有助于攻克这一领域的技术难题。但目前的学术论文主要讨论的是在理想状况下可以解决的情况，并不涉及像多楼层、WiFi覆盖不稳定以及手机校准传感器性能不佳这些复杂问题。

应用前景

卡多斯表示，自己迄今为止尚未看到足以推动室内地图普及的“杀手级应用”出现。对于普通室外GPS地图来说，导航本身就是一款杀手级应用，但在室内地图领域，“室内导航”可能并不具备足够吸引力。

的确，即便是普通导航的应用也只有在驾车时才有用，因为在驾车过程中使用纸质地图的方法已经淘汰，而停车问路的方法也不太现实。相比之下，像商场这样的室内地点往往拥有明确的标志，而且用户可以轻松的停下问路，这就使得“室内导航”的前景变得不甚明朗。

卡多斯透露，同室内相比，在室外转错方向会十分麻烦。因为同样转一个U型弯，走路可比开车容易的多。不过，卡多斯依然表示，部分应用对室内定位依然有所帮助，比如可以提供朋友在商场内位置的应用，或者是可以显示商店内特定商品位置的应用。

“对用户行为习惯开展的研究可以有助于我们找到更多好点子”卡多斯补充道。

隐私问题

与此同时，卡多斯也承认谷歌室内导航可能会引发隐私方面的问题。比如，商家会开始希望知道某栋大楼内自己客户的具体位置。正是由于这种担忧的出现，部分团体已经开始呼吁制订禁止此类做法的法规。

卡多斯说：“我们是否收到过商家要求获得用户位置数据信息的申请？是的！”

但是，谷歌已采取了有效措施来保障用户的隐私权。卡多斯透露，“所有谷歌室内地理位置服务都依赖于匿名数据以及在用户设备端所进行的计算，通过类似‘Latitude’（谷歌纵横）这样的应用，用户可以选择同谁分享自己的位置信息。可以说，在研发这一服务的时候，我们已经尽可能的考虑到了隐私方面的问题。”