社会学家眼中的Twitter：同时具备会话和写作特性

导语：科技博客GigaOM周六刊文称，新用户往往无法弄清，Twitter究竟是一款与朋友聊天的会话工具，还是一款类似网络论坛的写作工具。Twitter在这一方面很难被明确定义，因为Twitter同时具备这两方面的特点。以下为文章主要内容：

社会学家泽内普·图费克奇(Zeynep Tufekci)是首先对Twitter这种特性进行研究的学者之一。她近期在一篇文章中指出，社交媒体工具推动了早期的“口头文化”的回归。图费克奇认为，Twitter等服务帮助人们实时地与他人进行会话，或做出回应。这类似于谈话，而不是信息发布。这与欧美的基于印刷的文化也有着很大不同。

图费克奇指出，东欧或非洲裔美国人通常对口头文化更加熟悉，因此他们会更习惯于社交媒体的各种特性，例如无法阻止他人发布信息，以及信息不停变化等。在与他人进行交谈时，我们很习惯这种方式，但当我们通过计算机输入文字时，通常会认为这是一种类似于印刷的信息发布。

图费克奇并不是唯一一名将在线行为与口头文化联系在一起的学者。例如，一名名为沃尔特·翁(Walter Ong)的学者曾针对媒体提出“第二口头(secondary orality)”的概念。而一名名为南希·巴伊姆(Nancy Baym)的社会学专家也表示，在这一方面已经有一些研究。此外，人类学家也开始研究人们如何使用Facebook，并使用与口头文化和群体相关的理论来理解人们使用Facebook的方式。

从行为学角度来看，Twitter不同寻常的一点在于，该服务是“不对称”的。用户可以在不认识某人的情况下关注他。而Facebook是一个完全不同的网络，因为在加为好友之前，你需要得到对方的批准。这使得Twitter略显混乱，因为用户可以与任何人交谈，并且更加类似在酒吧或其他公共场合与一群人进行交谈。

Twitter另一个重要特点在于，在Twitter上没有任何规则。一些会话往往会以“@”和回复的方式突然出现。这也带来了一些混乱。如果用户以“@”符号和他人用户名为开头发起会话，那么只有同时关注两人的其他用户才能看到这一会话。为了解决这一问题，一些用户在消息开头加入其他字符，使所有其他用户都能看到消息。然而不幸的是，这打破了许多Twitter客户端的会话模式，导致用户无法在一个对话流中点击查看此前的消息。

这是印刷文化和口头文化冲突的一个典型例子。此外，在博客中援引他人的Twitter消息或许会引起不满，他们或许会认为这只是一次对话，因此不应当出现在印刷内容之中。不过，如果你发表的言论被数千人查看，而这些人大多并不相识，那么情况将发生明显变化。

这种混乱还延伸至其他领域。一些人会抱怨，他所关注的用户进行了太多的转发，这导致消息流中出现太多的“噪音”。如果将Twitter视作一种对话工具，那么消息转发没有任何意义。我们并不希望身边的人不断复述他人已经说过的内容。不过，如果将Twitter视作一种信息网络，那么转发有趣的消息将是一种自然的行为。

有人提出这样的疑问：转发Twitter消息是否意味着他支持其中的观点。回答这一问题需要视具体情况。一些人进行转发只是因为对此感兴趣，另一些人则是对此表示赞同。一些人还喜欢在转发消息时加入自己的看法。近期，“MT”一词越来越多的出现，这是“修改后Twitter消息(modified tweet)”的缩写，表明用户对原始消息进行了修改。不同用户对于这种行为的看法不一。

总而言之，Twitter并不是单纯的会话或写作工具，而是两者的混合体。使用Twitter时，用户通过计算机键盘进行会话，这一会话是面向数千人的，而其中一些人并不相识。在这一过程中，用户自己制定规则。