WiFi将在移动网络发挥重要作用

即使部署了LTE和其它拥有更高容量的蜂窝新技术，WiFi也会在移动网络中发挥日益重要的作用。

MWC2011：思科发布多款产品 应对移动数据流量激增

MWC2011：Atheros和Marvell推出智能手机用MIMO芯片

MWC2011：诺西整合Wi-Fi和移动网 推出智能WLAN连接解决方案

一些网络厂商正在利用本星期举行的2011世界移动通信大会作为旨在使运营商的WiFi网络速度更快和更容易使用的硬件和软件的发射平台。虽然增强版IEEE 802.11n标准正在用于移动运营商设备，但是，厂商还在推出一些软件让运营商把自己的用户自动地从蜂窝网络转移到WiFi网络。

移动公司向在身在咖啡厅和饭店的用户提供接入WiFi热点的功能已经有几年的时间了。例如，在美国，AT&T在2008年收购了热点运营商Wayport，现在拥有大约2万个热点。T-Mobile美国公司也有广泛的热点网络。Verizon无线也提供许多热点。AT&T最近开始为纽约时代广场等更广大的地区配置户外WiFi网络。

这些网络能够为用户提供一个更快地接入互联网的地方，而且不使用蜂窝网络。在家庭和一些户外区域部署的毫微微蜂窝基站是另一个替代的选择。但是，随着消费者使用的智能手机和具有蜂窝通讯功能的平板电脑数量的日益增长，WiFi基础设施将变得更加重要，因为几乎所有这些设备都内置有WiFi功能。

就在移动运营商开始把自己的蜂窝网络升级到下一代设备以提供更快的速度和更大的容量的时候，新的运营商WiFi技术进入了市场。全球许多运营商已经部署或者已经承诺推出LTE网络，有些运营商正在使用WiMax技术，还有一些运营商使用HSPA＋技术。但是，尽管有这些技术，WiFi的需求预计仍将不断地增长。

Current Analysis分析师Daryl Schoolar称，LTE不是所有移动流量的答案。运营商必须考虑让用户连接到互联网的多种途径。他把互联网比喻为一条州际高速公路，为了缓解阻塞而增加的车道很快就会阻塞。Schoolar指出，就像一个完整的交通系统需要辅路和公共交通一样，许多移动网络将需要WiFi。

思科星期一推出了其第一个用于户外服务提供商网络的IEEE 802.11n接入点产品线Aironet 1550系列户外无线接入点系列。上个星期，Atheros和Marvell都推出了用于手机的芯片并且在本星期的移动世界大会上展示了这些芯片。这些芯片支持有两个数据包流的802.11n网络。

包括Atheros在内的主要芯片厂商已经在供应用于智能手机的单数据流1x1芯片。虽然802.11n标准在理论上可以只用1个数据流就能把WiFi网络速度提高到150Mbps，但是，思科接入点产品线中使用的2x2 MIMO（多入多出）技术能够把速度提高到300Mbps。这只是理论上的速度，Atheros称，它的新芯片能够在现实世界中达到170Mbps的速度。

这个速度远远超过了移动运营商提供的吞吐率，甚至超过了当前所谓4G网络的吞吐率。例如，Verizon称，它的LTE网络的平均速度是5Mbps至12Mbps。MIMO能够扩大WiFi网络的覆盖范围，允许使用更大的热点或者较少的接入点为同一个地区服务。