评论：微软需要应用软件才能打赢云计算(2)

接下来在商业智能方面，微软公司拥有很好的产品：SQL Server和SharePoint;不过在我们看来，它可以更有效地运用其庞大的资源。我们认为，商业智能在整个计划中应扮演更重要的角色，而不是只是服务器产品的一个附件。Gartner公司最近将微软列入商业智能领导者象限，证实微软的解决方案是一种功能强大、价格合理的解决方案。我们认为，微软对于更广泛的信息管理领域应有着更全面、更有远见的视角。

我们认为，IBM定义的“智慧地球”、在预测分析和数据设备等领域的大笔投入、甚至Watson项目，无不有力地表明了它在领导市场，而不是跟随市场。在我们看来，没有哪一家公司拥有Excel这样普遍的产品，也没有哪一家公司像微软那样有潜力重塑客户分析市场。

回想一下：微软在2006年收购ProClarity，此举曾轰动一时。那时候，ProClarity提供一种简单的、可改写的界面，让企业可以更好地利用SQL Server中复杂的商业智能功能。这个产品是一款瘦客户机分析和报告工具，专门作为SQL Server的附件而设计。如今，微软把SQL Server、Office 2010和SharePoint组合起来，作为商业智能解决方案来销售。ProClarity在2007年变成了微软的Performance Point Server，并在2010年最终成为了SharePoint Server的一部分。

从那桩收购案以后，市场发生了很大变化，微软似乎满足于在传统的业务领域里面耕耘。我们倒是鼓励服务器和工具部门从两个不同的方面来想一想这个行业。

首先，我们认为微软需要向预测分析领域的更高端进军，让数据智能普遍出现在所有应用软件中。其次，我们认为商业智能产品应该都能够充分利用SQL Azure，既能适应内部部署的场景，又能适应基于云的场景。在Azure Marketplace里面，我们确实很喜欢DataMarket采取的数据即服务(Data as a Service)策略。这是为重新定义这个领域而迈出的一个正确步骤，它可以在此基础上发展壮大。

从组织结构的角度来看，我们认为，从服务器和工具部门分出商业应用软件部门不是最理想的;从客户的角度来看，设立这样的部门无关重要，因为客户往往是一起购买这些产品的。商业应用软件与Office一起隐藏在微软商业部门中，与服务器和工具部门的发展似乎关系不大。我们的观点是，微软需要做出决定：自己要不要从事应用软件领域。眼下，微软似乎在小心翼翼地试水;我们认为它要么一头扎入，要么干脆退出。我们认为，这种模棱两可的立场把它与独立软件开发商的关系搞复杂了。

Salesforce.com通过AppExchange建立起来的优势之一是，它拥有一个良好的生态系统，这个生态系统里面有众多配套的小众应用软件，很容易与Salesforce.com的产品系列进行集成。微软还没有为其合作伙伴建立起这样一条明显的分销渠道。

我们认为，微软应立场明确地重新致力于商业应用软件。它既没有正儿八经地参与市场，也没有尽量发挥独立软件开发商(ISV)生态系统的优势。我们认为，微软可以为中小企业客户制定一项清晰的应用软件计划，把超大企业领域扔给老牌厂商。我们认为，微软Azure和服务器平台基础上的商业智能和分析产品是天生能够吸引大大小小客户的产品。

微软为云计算重新定位其产品显然是解决办法之一，但它没有解决这个核心问题：到底卖什么产品给客户，如何卖产品给客户。