Sprint酝酿向LTE进军

在今日召开的LTE世界峰会上，Sprint Nextel公司发布了“下一代移动网络”建议书(RFP)，并将LTE作为一个潜在的选择技术。作为WiMAX网络发展先驱，Sprint Nextel公司在4G技术上的选择，已经有了些许转移，而这也将对WiMAX技术在全球的发展造成严重的影响。

在WiMAX发展上，Sprint Nextel是个优秀的参与者，在推动WiMAX技术的发展与网络运营上功不可没。然而，事隔几年后的今天，Sprint Nextel对4G技术选择偏移，更多的是一种无奈。

发展WiMAX倍感压力

近几年来，Sprint Nextel在无线宽带网络方面已投入了数十亿美元。期望为用户的智能手机、掌上电脑等设备提供更快的连接速度，以超越竞争对手。目前，Sprint Nextel已经在27个市场提供4G服务。

网络的完善，使Sprint Nextel在4G网络上有了更多的话语权，用户数量也在不断增多。据通信产业网(报)了解，Sprint Nextel目前网络涵盖3000万人口，但预期可服务1.2亿潜在用户。然而尽管如此，Sprint Nextel并没有平衡投入与收益。从目前来看，Sprint Nextel在WiMAX上亏损至少达到了15亿美元以上。而资金的严重亏损便成为Sprint Nextel面临的压力之一。

为吸引用户，减小离网率，Sprint公司推出了价格更便宜，使用更方便，覆盖更广，频道数更多的移动视频服务(MobiTV)。 同时，Sprint还计划在今年6月份推出与宏达电合作的首款超高速智能手机Evo，这是美国国内第一款4G手机，它可以毫不费力地流畅播放成千个网页视频，如Hulu、YouTube和Blockbuster。

然而其竞争对手Verizon在LTE上也快速跟进。Verizo到2010年底将完成LTE网络的部署，届时将与Sprint的WiMAX技术展开竞争。目前，Verizon正在波士顿、西雅图进行LTE测试。

此外，美国私募股权公司Harbinger Capital Partners正计划投资数十亿美元到2015年部署一个采用LTE的4G网络，并面向零售商、PC制造商以及所有希望提供移动宽带业务的公司批发无线网络。

虽然LTE技术在发展商要晚于WiMAX，但近两年，WiMAX的发展速度明显亚于LTE，在资金充足情况下，运营商与设备商队设备的研发与网络发展进程将快速推进。而在4G终端方面，尽管目前还没有相应的产品出现，但网络规模化之后，终端将得到快速普及。技术优势渐弱，竞争对手冲击也成为Sprint Nextel头条的问题。

酝酿向LTE进军

鉴于LTE已成为目前广泛采用的4G技术，Sprint采用的WiMAX技术可能会为以后的发展带来比较复杂的局面，有分析师认为Sprint可能会被迫转向LTE，或者提供能在两种技术中转换的手机。而Sprint的表态也证明了这一点。

“没有任何事情可以阻挡我们向LTE方向发展。”Sprint Nextel高级产品与技术开发副总裁Kevin Packingham说，“我们正在做一项技术革新，并决定我们的核心网络的未来发展方向。”

Sprint核心网络主要指CDMA网络。考虑到当前的CDMA网络技术，Sprint应该调制其宽度达到800MHz与1900MHz，以便于CDMA网络在未来向LTE演进。对LTE的评估并不代表Sprint正挥手道别WiMAX。“我们不认为WiMAX和LTE是相互排斥的。WiMAX与LTE十分相近，不需要在技术上靠边站。”Kevin Packingham说。

目前，Sprint公司还没有正式发展LTE。据通信产业网(报)了解，Spint将在6月4日发布Evo 4G智能手机。此后，公司将组织人员对顾客反应进行认真评估，并决定未来4G战略。