机顶盒，成功的路上还有只拦路虎

今日，CNET援引科技博客The Verge的一篇报道称，谷歌正准备推出另外一款新的电视服务产品——Android TV，这是一款电视机顶盒产品，类似于苹果的Apple TV、Roku以及亚马逊刚刚推出的Fire TV。谷歌称：“Android TV是一个娱乐接口，而不是一个计算平台，其所有功能均围绕以最少的接口阻力发现并享受内容。”

报道援引谷歌的内部文件称，此次谷歌决意将“Android TV”打造成为一款“具有电影效果、有趣、流畅和迅捷的”产品，谷歌一直在与第三方应用开发者合作，把Netflix、Hulu Plus、Pandora和Vevo等服务的应用引入Android TV平台。不过谷歌还将把许多自己的服务引入到Android TV当中，其中包括即时通讯工具Hangouts，这也就意味着Android TV产品可能会包括一个用于在客厅进行视频聊天的摄像头。除此之外，Android TV还将会支持为Android平台开发的游戏。

“尽管Android作为Android TV的基础平台，但该产品界面包含了一组可以滚动的“卡片”，分别代表了电影、电视剧、应用和上架游戏。用户可通过遥控器进行选择不同建议或不同类别的内容。”

早在2010年，谷歌曾发布了Google TV软件，这一平台因设计发杂、相应时间过慢、很难操作而饱受诟病。但这并不是Google TV失败的最主要原因，机顶盒能否成功最大的障碍仍然是传统电视网的既得利益者。

我们都看到电视将会是Google的下一个重要战场，厮杀的对手正是从手机市场一路打过来的Apple。但正当Google在正式发售Google TV的时候，美国三大全国电视网ABC、CBS、NBC曾下过一个惊人决定：把Google TV挡在门外。现在同样的，无论是谷歌的Android TV、苹果的Apple TV、还是亚马逊的Fire TV都会再次遇到这样的遭遇。

不管是谁，虽然知道网路上免费内容已经大行其道，也知道这应该是未来的趋势，但要这些大型电视网牺牲现在的庞大经营规模、冒著极大的经营风险、陪一家完全没有给你任何承诺的公司做这场网络电视实验，电视网的答案已经很明显了：做不到。

机顶盒的运作原理其实很简单，美国的重要电视网，多半会把自家的最新影集内容免费放在网路（要么是自家网站或Hulu）上；而机顶盒本身说白了就像是一台电脑，透过浏览器去连接这些电视节目，唯一的差别只是把显示萤幕外接到电视上而已。

美国三大电视网封杀Google TV的举动，曾经让很多人迷惑：这些电视台早就允许使用者在电脑上免费观看，但是当显示萤幕外接到电视时，就不能看了？奇怪？这不是同一种技术、只是萤幕大小不同而已吗？这是双重标准吗？

其背后原因，在我看来可能有以下几方面：

1.跟Cable业者（有线电视网络）有关。如果免费提供节目内容的机顶盒大行其道，那么很快就没人会想付钱给Cable 业者。Cable业者一定会尽其所能的向电视网施压，阻止机顶盒的发展

2.电视台的收入主要还是来自电视节目的广告，网络影片广告的效益目前还远远不能相比；如果电视台现在都改成倚靠网络广告维生，大概明天就关门大吉了。

3.很多电视台希望机顶盒答应他们的附加条件，希望能够不再提供盗版影片的下载链接。而对机顶盒来说，一旦这样做，他们的版权成本将大大提高，互联网的免费优势也将不复存在。

现在一系列的电视盒子都将会面临这样的困境。说真的，这状况实在似曾相识。还记得我们谈过报纸的困境吗？过去，新闻信息传播渠道有限，所以人人都看报。因为人人都看报，因此登在报纸上的广告（尤其是头版）会相当有效。报纸业者因此从”通路”这个身份上赚到钱，再把钱用来供应新闻制作部门。但是现在报纸的通路地位被免费的网络新闻网站所取代、报社渐渐因此养不起新闻制作部门。

这是不是也很像现在发生在电视业的状况呢？机顶盒就像网络新闻一样，是一种免费、随时播放任何你想看的电视节目的频道，然后…开始威胁原本的电视产业生态？我想这就是绝大多数电视网，将在未来开始阻挡机顶盒发展的逻辑。